城池西南方向，一座高高聳立的土丘前，蔡歡坐在車上，眺望遠去的大軍，目光緊隨玄鳥旗。直至再也望不見，她才遺憾地嘆息一聲。
“走吧。”
車門合攏，駕車的馬奴揮動韁繩，護衛車輛的甲士甩出長鞭，隊伍繞過土丘，同遠去的大軍背向而行。
車廂內，蔡歡靠著軟枕閉目養神，眉心微微蹙著，顯然被事情困擾。禾與苗對視一眼，都是心中惴惴，想開口卻不知該說些什么。
陽光透過車窗灑落在蔡歡身上，為她罩上一層光暈。兩名婢女目光被吸引，不知不覺竟然看呆了。
馬車穿過森林邊緣，雪下堆積石子，難免有些顛簸。
蔡歡睜開雙眼，坐正身體望向窗外。嫌木窗遮擋視線，索性完全推起，任由冷風灌入車內。寒意侵襲，她卻感到暢快，單臂搭上車窗，另一只手探出窗外，五指張開，似要抓住看不見的冷風。
“夫人，小心受寒。”婢女擔心道。
“無礙。”蔡歡略仰起頭，任由風吹在臉上，嘴唇有些發白，目光卻格外明亮，歸蔡之后，再不會有輕松的日子。
蔡侯能審時度勢，朝中的氏族卻不好對付。辦不成公子珩交代的事，蔡難以久存，注定落到鄭一樣的下場。
蔡歡在林珩面前信誓旦旦，事后回想起來，難免為自己捏一把冷汗。
“晉烈公霸道，公子珩兇狠，晉之強有目共睹。蔡不復往昔，唯有夾縫求生。我能早生二十年，或是晚生二十年，晉侯宮內或能爭得一席之地。現如今，有心也是無力。
夫人，還有兩位女公子。
她們不成的。
蔡歡搖了搖頭。
她昨夜曾經試探，答案在預料之中，卻也令她失望。
“空有美貌而無智，在國內被捧著，送到晉國只有死路一條。”蔡歡落下車窗，窗扇遮擋住日光，車廂內陡然變得昏暗。
“聯姻走不通，送美人無大用，只能在入貢上費心思。”
蔡歡靠向車壁，回憶在營盤中所見，思及攻陷嶺州城的神兵利器，心中逐漸有了謀劃。金銅要有，絹、粟和麥不能少。
最重要的是匠人。
讓公子珩滿意，蔡國才能安穩。拖延的時間未必長，總好過什么都不做，每日等著屠刀落下。
“端看兄長是不是能狠得下心。”蔡歡低聲自語，眉心緩慢舒展。
難題已有答案，接下來便是如何實行。
好在她不是孤身返回蔡國。
想到同行的晉國甲士，蔡歡翹起嘴角。不承想有一天她竟要借晉人之勢，在蔡國朝堂上演一出狐假虎威。
可笑，可悲。
風過平原，騎士護衛馬車馳向西南，向蔡國邊境急速行去。晉國大軍也在加速。
數萬人日夜兼程，途經數座空曠的城池，鄭人由悲痛到憤懣再到麻木，終將面對現實。鄭人心情復雜，對未來充滿迷茫。每當看到囚車內的氏族，他們又會滿心憤怒。戰場廝殺，落敗是技不如人。但鄭國滅亡的原因不只是戰爭，鄭侯和滿朝氏族才是罪魁禍首。
“粟米供養，就養出這樣一群酒囊飯袋，尸位素餐之徒”
每每思及此，鄭人都會目露兇光，瞪著囚車咬牙切齒。
這種氣氛下，小氏族們不敢出聲，慶幸早早亮明身份，否則生死難料。大軍行至粟水河畔，林珩下令停止前進。
玄鳥旗下，黑衣公子手持馬鞭，鞭指冰凍的河面，朗聲道“昔日孝公伐鄭大勝，于此處祭河伯。我今滅鄭，理應再祭。
冷風平地而起，呼嘯著席卷河道。
風裹著碎雪扶搖直上，剎那凝成龍卷，頂端直沖天際。
“鑿冰，祭河伯。”