聲音傳入耳畔，蓮夫人有片刻恍惚。就在不久之前，晉侯懷抱著她，用同樣的語氣質問公子珩。
“國太夫人，婢子認罪。”形勢急轉直下，沒有翻盤的可能。蓮夫人萬念俱灰，沒有強撐狡辯，選擇當場認罪。
“謀害嫡公子，罪不可恕。幽禁巷道，終身不得出。”國太夫人下達旨意，皺眉看了一眼蓮夫人的長裙，吩咐繆良，傳醫。
諾。
繆良轉身離去，很快消失在殿門后。
蓮夫人強忍著痛楚爬起身，跪地向國太夫人叩首“婢子叩謝國太夫人恩典。”
三聲鈍響，蓮夫人額頭浮現青紫。
待暈眩稍減，她仰首看向林珩，苦笑一聲“無論公子相信與否，我確實不知公子藥方。毒氏擅調香，玉上異香確我
所為，但是奉君上之命。毒氏同上京沒有任何瓜葛。
痛楚再次襲來，她停頓片刻才繼續說道“我鬼迷心竅，猜出玉佩用途還是送給公子。今日下場是我咎由自取。
林珩俯視蓮夫人，對她的話未做評價。
查明玉佩來自興樂殿，他特地詢問許放，對毒氏有了一定了解。以這個家族的實力，根本不可能將手伸入上京。
他曾懷疑是新氏族動手，蓮夫人不過是替罪羊。
待到事情真正明朗，才發現背后推手并非氏族，而是晉侯。
一次下毒，一次相沖之物，能殺了他固然好，殺不了他，只要他踏入興樂殿，也能設法給他扣上罪名。
“阿珩，今日之事牢牢記下，不要低估任何人。”
國太夫人握住林珩的手臂，和他一同走出興樂殿。兩人穿過廊下，沿著臺階步上宮道。侍人婢仆跟隨在后，腳下無聲。甲士分列兩側，腳步鏗鏘有力，似金石敲擊之聲。
“日后出行要帶護衛，宮內宮外都不能掉以輕心。”國太夫人語重心長道。側頭時現出耳上玉玦。同發簪一樣，玉面雕刻象征越國宗室的玄鳥紋。
遵大母教誨。
事情尚未結束，才剛剛開始。“我知。”
“國君昏了頭，他性格執拗，不達目的不肯罷休。奈何能力不濟，常會鉆進牛角尖。”國太夫人深深嘆息。
痼疾纏身，心狹偏執，長此以往于國不利。晉國要定下世子，更需要英明的國君。
祭祀之后，國君不奏請，我必會上書天子，盡早定下你的世子之位。但我只能助你到此。國太夫人駐足宮道，側身凝視林珩，面色肅然，鄭重中透出些許無奈。我多年不問朝堂之事，對前朝把握有限。日后入朝，諸事只能靠你自己。大母放心，我定會竭盡所能。
林珩清楚國太夫人的擔憂。
晉國朝堂不太平，勛舊和新氏族勢同水火。在晉侯的放縱下，情況愈演愈烈，雙方矛盾難以調和，沖突時有發生，隔三差五還會流血。
他曾對國太夫人言，有足夠的地盤和利益分給勛舊。但這只是淺層。不破不立。
在氏族的爭斗
中，國太夫人和晉侯都忽略了一股力量，真正構筑晉國根基的力量。而要調動這股力量，必須在晉國變法。
林珩垂下目光，凝視宮道上雕刻的獸紋。
他知曉心中之策是何等驚世駭俗，也知會受到怎樣的阻力。要排開所有阻力，他勢必要拿起屠刀，或將殺得血流成河。
不知不覺間，兩人行至岔路口。
國太夫人轉道向南，率眾返回南殿。林珩駐足原地，目送國太夫人背影良久，才踏上去往林華殿的路。
兩人背向而行，漸行漸遠。