夜闌人靜，烏云聚集天空，冷風席卷城池。
甲士巡邏城頭，駐足女墻后眺望。遠處天空頻現電光，不多時悶雷炸響，又一場大雨傾盆而下。
城內家家關門閉戶，僅有巡城的甲士穿街過巷。遇見拖拽大車的奴隸，后者迅速退讓至路旁，彎腰躬身伏跪在地，額頭觸碰石磚，等到甲士離開才敢抬頭。
城東是氏族的聚集地。
青石路南北貫通，高屋深院比鄰而建。
雕刻氏族圖騰的大門拔地而起，門前矗立兩尊石獸，形態兇惡，令人不敢直視。
晉人尚武，氏族多豢養私兵。大氏族家宅占地廣闊，府內設有軍營，時常傳出刀擊劍鳴之聲。
勛舊祖上隨國君南征北討，家族歷史悠久，底蘊深厚。房屋庭院延續立國時的風格，巨石為基，圓木為柱，壁畫雕刻帶有上古之風，處處銘刻豪邁蒼勁。
新氏族近些年才開始發跡，為追趕勛舊不被壓一頭，院鋪玉石，門環嵌金，雕梁畫棟無不華美，家宅府院盡顯奢靡。
往日夜深，城東時有鼓樂聲傳出。
氏族宴會通宵達旦，消耗的食物、酒水和錢幣車載斗量。
今夜情況特殊，城東異常安靜。各家不見宴飲，未聞樂聲，府邸前卻有車馬穿梭，往來之人面色凝重，都是心事重重。
有狐氏府前，數輛馬車并排停靠，墻邊的栓馬樁已經系滿。
馬奴靠在車旁，彼此間互不應聲。遇到冷風吹過，不約而同緊了緊短袍，縮了一下脖子。
兩名門奴坐在臺階上，背靠著門框，不斷打著哈欠。
一人揩了揩眼角，帶著厚繭的手指擦過胸前，起身在臺階上來回走動，試圖驅散困意。
見同伴困意朦朧，頭點得似小雞啄米，他馬上走過去踢了對方一腳。
“醒醒，別睡。”
后者差點從臺階上滾下去。費力睜開雙眼，沒有出聲抱怨，反而面露感激。
“將要天明，未見人出來”
“不關我等事，何必多問。”
兩人說話時，雨云飄入城內，盤踞在云后的閃電接連落下，雷聲轟鳴，大雨如約而至。
狂風驟起，拉車的馬匹暴躁嘶鳴，不斷踏著前蹄。
馬奴奮力拉緊韁繩穩住車馬，好不容易控制住馬匹，雨水正好當頭砸落，瞬間被澆了個透心涼。
府邸內，幾名婢女穿過回廊，一人手持銅燈，三人手托銀盤，盤中盛放金碗銀盞，上扣鑲嵌珍珠寶石的圓蓋，無不價值連城。
婢女身后跟著奴仆，兩人并行提起食盒。
食盒足有半人高，分為五層，最下層是冒著熱氣的滾水，保證盒中食物不冷，送到正室時還是熱氣騰騰。
一行人腳步匆匆來到門前，肩膀和裙角都被雨水打濕，樣子有幾分狼狽。
正房內燈火通明。
十余盞銅燈落地擺放，燈盤內盛滿了燈油。燈芯燃燒冒出煙氣，盡數順著管道流入燈座，不遺半點刺鼻的氣味。
燈光下，公子長和公子原同坐上首，數位氏族家主分坐兩側。
公子長之下以有狐丹為首，有狐達和有狐顯坐在他的身后。有狐氏之下是賴氏、呂氏和公牛氏，對面坐著鹿氏和畢氏，俱是新氏族的中堅力量。
林長之母出自有狐氏，是有狐丹的長女。林原的母親出身鹿氏，是家主鹿敏的同母妹。
都是公子外家，兩家本該旗鼓相當。
無奈公子長更受晉侯偏愛，有狐氏水漲船高，鹿氏總是被壓一頭，心中憋悶可想而知。
林長和林原面和心不合，時常要一爭高下。
有狐氏和鹿氏名為盟友，實際上貌合神離，私下里沒少針鋒相對，齟齬自不必提。