他揮了下手，侍人魚貫退出殿外，從外合攏殿門，其后站在廊下，垂首不言不語，泥塑木雕一般。
輕響聲過后，殿內只余晉侯和麗夫人兩人。
麗夫人趴在地上神情呆滯，晉侯居高臨下目光陰鷙。
“麗姬，你不聰明。”
晉侯半蹲下身，手指挑起麗夫人的下巴，下一刻扣住她的脖子，輕松將她提了起來。
大手似鐵鉗卡住喉嚨，麗夫人呼吸困難，張口吐出舌尖，眼底爬上血絲，淚水流得更急。
“我給你寵愛，提攜有狐氏，你們理當有用。”晉侯放松力氣，麗夫人發出一陣咳嗽，又匆忙間止住，因恐懼捂住自己的嘴。
“今日之事我會設法壓下。記住，這是最后一次。”
話落，晉侯松開手。
麗夫人跌在地上，顧不得脖頸疼痛，竭盡全力跪好，匍匐在晉侯腳下。
“君上，婢子以性命起誓，有狐氏為您效死，全族上下赤膽忠心。”
“性命”晉侯垂下眸光，冷睨腳下之人，嗤笑一聲，“你的命價值幾何”
麗夫人咬住嘴唇，再一次嘗到血腥味。她不敢抬頭，唯有連連叩首，直至黑暗籠罩，暈倒在晉侯面前。
失去意識的一刻，眼中是飛濺上血點的袍角。
聽到傳醫的聲音，她終于松了口氣。
君上還要用有狐氏。
至少在現下，她和兒子不會被徹底舍棄。
晉侯的聲音傳出殿外，緊閉的殿門重新開啟。侍人進入殿內，不多時又走出殿門，急匆匆穿過廊下，奉命去召常住宮內的醫。
婢女移來數盞宮燈，將殿內照得燈火通明。
醫隨侍人入殿時，麗夫人已被安置到榻上。晉侯坐在屏風前，光影掠過臉頰，目光晦暗不明。
醫不敢多看，匍匐在地行禮。
“見過君上。”
“診麗姬。”
“諾。”
醫小心翼翼站起身，始終躬背彎腰，目光放低，表現得異常恭謹。
麗夫人留在正殿，她的婢仆都被遣回瓊蘭殿。
一伍甲士同行，實則是押送。甲士全部腰佩短刀，刀鋒銳利浮動寒光，昭示這些人的命運。
麗夫人盛寵多年，公子長得國君偏愛，瓊蘭殿上下沒少狐假虎威欺凌霸道，手中的人命不在少數。他們有今日下場，宮中無人惋惜同情，反而會拍手稱快。
相比正殿的肅穆，國太夫人的南殿則是另一派景色。
殿內燃著熏香，兩排半人高的銅燈靠墻擺放。沿著桌案前的臺階，二十多盞宮燈高低錯落，燈盤中不是燈芯，全是嬰兒拳頭大的夜明珠，浮動溫潤熒光。
國太夫人斜靠在榻上，黑發挽在腦后，發上沒有任何點綴。
兩名婢女移近宮燈，一名侍人跽坐在她身前，手捧一冊竹簡，借燈光照亮上面的文字。
“越侯大禮，賀國太夫人壽。”
侍人嗓音柔和，語速平緩，十分悅耳動聽。
林珩同繆良走入殿內，他剛好讀完來自越國的禮單，合攏竹簡退至階下。