火藥是熱武器時代的基礎，但是火藥本身的威力，其實遠沒有那么大。
如今不管是京城還是北疆的宇文部，都把火藥看的極重，但是事實上現在西南的“天雷”，只是火藥最基礎的應用而已。
熱武器就像一顆大樹，火藥是這棵樹的主干，這顆大樹的主干，向外延伸出了無數枝葉。
受眼界見識所限，這個時代的人很難看到更遠的風景，他們只見過天雷，目前想象力的極限，也不過是把天雷給仿制出來而已。
熱武器的每一點改進，都要花去一個時代十年甚至幾十年的時間，一點一點往前推進。
但是李信不一樣。
他見過遠方的風景。
他很清楚，火藥會延伸出什么東西出來，天雷這種土炸彈是最簡單的東西，再往后還有火銃，鳥銃，火炮甚至是……燧發槍。
但是很可惜，李信上輩子是個文科生，他知道火藥接下來會變成什么，但是對于怎么弄出來這些東西，卻是一無所知。
本來他也沒有打算把這些東西真正給弄出來，李信是一個胸無大志的人，如果沒有跟姬家鬧翻，他甚至打算把火藥也帶進棺材里，不去改變這個世界原有的進程。
但是因為一系列理念與利益的沖突，最終他與皇室還是走到了對立面，太康九年的時候，林虎被梅花衛設計綁了，李信從蕭正那里拿到梅花衛標識，又花了許多功夫，從京城奔赴錦城，才堪堪從梅花衛手里救出了遍體鱗傷的林虎。
從那個時候開始，李信就知道自己與姬家之間，已經到了必須分出高下的地步。
于是……只憑簡單的火藥，或者說僅憑前些年他自己琢磨弄出來的天雷，便不夠用了。
西南只有三十一個州府，不到百萬戶，頂多也就是像現在這樣，撐起十五萬兵力，再多，趙嘉那邊便承擔不起軍費，西南的老百姓也會因為征兵太多有怨言。
簡單來說，西南三十一個州府，只能養得起十五萬人左右。
當年李知節與李慎父子兩個人，在西南經營了三十多年，軍也不過是這個數目而已，李信并不是什么天才將軍，也沒有臥龍之才，僅憑天雷，他不可能帶兵以少勝多，打進京城里去，也不可能憑空讓西南多出幾十萬兵力。
因此，他必須把熱兵器往下面繼續推進。
當年林虎被梅花衛折磨的不輕，唯一走進他心里的女人玉蘭，也沒能跟他走到一起，他在錦城養了幾個月傷之后，就突然消失了。
就連趙嘉還有沐英，都不知道林虎到底去了哪里，不過這兩個人也很聰明，從來沒有跟李信問起林虎的下落，只當是不知情。
現在已經是元昭五年，這五六年的時間里，林虎帶著一百多個匠人，一直在錦城城郊的一處莊園里，按照李信給出的思路，慢慢嘗試把那些歷史上曾經出現過的東西復現出來。
比如說火銃，火炮……還有鳥銃。
因為李信對這些東西一竅不通，他只能給出思路，因此這個過程推進的非常緩慢，但是只要時間足夠長，總能有所收獲。
有了火藥，火銃就不難弄出來，只要幾個鐵匠就能夠弄出來一個雛形，難處在于精度，填裝速度，持有者的安全，以及有效殺傷距離。
林虎等人在元昭元年就已經把火銃給弄了出來，又默默改進的四五年，如今他們在火銃這方面已經頗為成熟，火銃里的鋼珠，鉛彈可以射出近二百步，有效殺傷距離也達到了五十步到一百步左右。
不過除此之外，火炮還有鳥銃這兩樣東西，就幾乎完全沒有進度了。
哪怕李信給他們畫了一個簡單的示意圖，這些人還是沒有辦法搞出更為實用的鳥銃出來，就連被稱為“大號火銃”的火炮，雖然弄出來了，但是在瞄準方面的進度十分緩慢，暫時不能用于作戰。
但是不管怎么說，林虎帶領的這個武器作坊，這幾年時間還是有巨大進步的，這些隱藏在暗處的匠人，也是李信敢于造反的底氣所在！
去歲李信赴京之前，就把林虎還有他麾下的匠人，從錦城調到了漢中來，以便打起來的時候，把漢中作為武器基地，同時，李信還給了他們另一個任務。
那就是制出“拋射版”的天雷。
簡單來說，就是加厚陶罐的厚度，讓它可以被投石車丟出去。
投石車是這個時代成熟的武器裝備了，不管是葉茂還是沐英李朔，都會熟練的使用投石車，如果能夠把天雷作為投石車的“石塊”，在攻城方面就會十分簡單。
這種改進并不是很難，只要適量的加厚天雷的陶罐就行，難處在于這東西需要點燃了之后再扔出去，這就需要精準的把握引線燃燒的時間。