韓霽隨手把玉球遞給侍衛，他牽著海珠跟著管事走，這頓飯菜準備的豐盛，有葷有素，有湯有菜，還有新鮮水嫩的果子。
外面響起拖沓又沉重的步子，采石工放飯了，他們從石坑里出來，衣衫襤褸，頭發打結，身形瘦削，眼神麻木。接過飯碗時眼里才有點神采，在石坑里待久了，明晃晃的光刺得他們睜不開眼，一個個擠在一起坐在陰涼的地方用手撈飯。
海珠看了韓霽一眼，他面無表情，卻也沒有胃口再吃飯。
“這里面也有從廣南、瓊崖、桂州拐賣來的人，近幾年過往的船只檢查嚴格，戶籍管理的力道加大，才少了些失蹤人口。”他語氣沉沉地開口。
海珠想起她頭一次帶冬珠和風平去永寧的時候就被拐子盯上了，她皺起眉頭問“匪寇跟這邊也有聯系”
“販賣人口的事就是匪寇在做。”韓霽點頭。
下午再由管事帶去山洞時，他主動問能否買回從廣南賣來的采石工。
一十兩換一個人，天黑的時候管事送來一十七個辨不出年齡的男人，他們被送來時還是茫然的。
“你們命大，有人買你們這條不值錢的賤命。”管事從侍衛手里接過金子，顛著金錠子跟韓霽說“東家，這次是看在你給錢痛快的份上賣你個面子，只此一次，下次就是五十兩一個人我也不干，我這礦洞也需要人干活。”
“好。”韓霽點頭。
反應遲鈍的采石工這才明白過來，他們激動地大哭，跪在地上給韓霽磕頭，頭撞在地上砰砰響。
韓霽給侍衛遞個眼色，他拉著海珠先進屋了。
“我們再待一天，后天就走。”他說。
海珠點頭，她沒意見。
隔天，海珠看見了采石場的象工，這里的大象如采石頭的人一樣，都是麻木又疲累，背上扛著大籮筐，籮筐里裝滿了玉料，它們在象倌的驅使下垂著長鼻一步一步往山下走。
贖買回來的一十七個采石工也被捎帶著先去渡口，只不過他們是跟著象隊步行下山。
海珠沒了游玩的雀躍心情，繁華錦繡下堆著累累白骨，跟這些地方相比，顯得廣南的日子越發珍貴，她想家了。
等玉料選夠了，她跟韓霽又騎著大象帶著玉料離開大墟，一同前往的還有負責接待他們的那個管事，他要去渡口的船上拿貨。
大象駝著玉料走的慢，海珠跟韓霽來時只耗費了一天，回去時行了兩天一夜，抵達渡口時已是來大理的第五天下午，前一天過來的象隊還在這邊等著。
韓霽讓人把船上的金銀細軟都搬下來，他帶來的一船東西換了大半船的玉石。
臨近黃昏時，兩艘官船離開渡口，海珠站在船尾看見一個男人急匆匆跑來，但風浪太大，已經聽不清他在說什么。
韓霽也看到了，他看了眼船上的行商，問“你們可有認識的”
“不認識，沒打過交道。”
“我好像有印象，他在找一只會說話的鳥，可能是懷疑鳥飛我們船上來了。”
“沒人偷他的鳥吧”韓霽肅目問。
船上的人齊搖頭。
“那便算了。”韓霽沒讓舵手停船。
夜色徹底黑了，船飄在海上繼續前行，天明時抵達桂州的碼頭，停留一天從當地買了茶葉和山貨，這才走上返程的路。