趕在海珠要跳車前終于抵達了運河口，河道上漁船和商船來往頻繁，老管家出面雇了兩艘商船，前船坐人，后船載著車馬。
人上了船倒頭就睡，這三天在路上急奔，馬都要累死了，人也跟著顛簸受累，到了船上一行人填了肚子倒在床上就沒動靜了。
“我們要在船上走幾天”海珠問。
“慢則半月，快的話能少兩天。”韓霽喝完藥，隨手把碗放桌上，他跟海珠說“商船上供玩樂的東西不少，你無聊了去找管家，讓他給你安排。”
“你呢”海珠問。
韓霽往外看一眼，老管家拿了兩本散著墨香的書進來。
“小姐，越往北越寒涼，老奴讓船娘給你做兩套棉衣，她待會兒上來給你量尺寸。”老管家說罷拿起藥碗，問韓霽感覺如何了，“這是最后一副藥，等到了下個渡口，老奴去鎮上請個大夫過來。”
韓霽擺手，“不必了，不要在路上消磨時間，盡快北上。”
“那您早點歇著。”老管家嘆氣。
海珠轉身出去，船娘已經過來了，她直接報了尺寸，就回艙歇著了。
隔日，她吃過早飯后去尋韓霽，她也裝模作樣拿本書坐窗邊看，不時探頭問他這個字怎么念那個字是什么意思。他但凡發呆，她就出聲驚醒他。
三番幾次，韓霽哪能不明白她的意圖，他無聲嘆口氣，頭一次有了傾述的念頭。
“等我回去了，我爹可能已經不在了。”他神色黯然，“我沒想到，之前的見面竟然是我們父子的最后一面，我還跟他起了爭執，說了不少誅心的話。”
海珠沒做聲，她知道，他這時候并不想聽無用的安慰。
“他已經松口要退下來了，看來我家的祖先不樂意他背棄祖訓，所以把他留在了西北。”
“應當不至于，你家祖先若是真有靈，只會保佑你爹戰無不勝。”海珠插一句話，“行了，別胡思亂想，說不定你爹已經無性命之憂了，你給我念書聽吧，我幫你保佑你爹。”
韓霽抬眼，上下打量她一番。
“阿彌陀佛。”海珠豎手念句佛偈。
韓霽半笑不笑地扯了下唇角，拿起書如她的意讀出聲。
船在運河上行了十日，船上的人換上棉衣，北邊來的寒風加上河水濃重的水汽，海珠夜里睡覺都要點上火盆，濕冷入骨，人蓋著被子還打哆嗦。
艙門被敲響，她抬起頭問“誰”
“齊姑娘，廚下熬了姜湯，少將軍差我送一碗過來，讓你喝了再睡，免得受寒著涼了。”船娘站艙外說。
海珠卷著被子爬起來開門，門一開，寒涼的夜風迎面撲來，她縮著脖打寒顫。從船娘手里接過溫熱的姜湯，她屏氣一口氣干進肚子里，沖人的辣意讓她呲了牙。
“勞煩了。”海珠把碗遞給船娘，“天冷，嬸子你也早點歇著。”
“哎，好。”船娘替她關了門，拿著空碗下樓。
船板上站的侍衛沖暗處打個手勢，片刻后他走到底倉，跟船上的幫工說“主家慈悲，你們喝了姜湯暖了身子也趁早歇下，今夜不行船，明早早點起來再趕路。”
半夜，船上喝了姜湯的人都陷入昏睡，幾道黑影開了艙門出來，他們暴力踹開木門，住艙里睡的人毫無動靜。
船板上站著個消瘦的身影，他靠在船舷上看侍衛扛著人下來，出聲問“可有漏下的”
聲音陰柔奸細，是太監特有的嗓音。
“無，連老管家帶那個姑娘都在這兒了。”
“全扔下去。”