相隔不到兩日,一身女官服飾的云寧就乘騎快馬，抵達揚州。
她這次從長公主身邊日漸繁雜的事務中勉強抽身，實在是因為妹妹云眠發現的情況太過怪異。當然,也有一部分是為了之前白家的內斗。
可惜了，白山雨發難太急,他們竟沒能保下白海東。
“姐姐”
云眠在驛館迎接她,姐妹兩個都是利落實干的人,短暫寒暄后,片刻都不耽誤,一齊趕向碼頭。
碼頭上已經處處是殘船,許多船只被拆開,擱置在烈日下暴曬。有些富有經驗的船工守在旁邊,神情懊喪,偶爾相互交談,見云眠帶著一名官服女子趕來，這些船工的眼睛都亮了。
“二小姐大小姐”
他們在云眠的引導下,向云寧見禮，場面話不多說,立刻開始介紹如今的情況。
“最開始我們只以為是一種肉蟲,卻不想用刀子細細剖了看了,才察覺這竟是某種貝類。這種貝將背上的甲殼褪去大半,只為了鉆木求生。”
船工看著眼前這些拆開的船，眼中全是痛色。
“它們一胎產子萬萬,不可計數,增長速度極快。且專蛀船體，碼頭上現如今已經亂成一團，那些能去遠洋的大船或深或淺,都遭它們所蛀，損失不可勝計。”
云寧越聽，眉心皺得越緊。
“可曾嘗試滅殺過”
“當然。”船工連忙答道，“用了多種滅殺方法，可惜均不奏效，少數能見效的，又難以根除。”
正當他們匯報情況之時，幾名年輕船工攙著一位顫巍巍的老者，緩緩而來。老者面頰黝黑，有烈日暴曬的痕跡，一看就是早年漂泊海上的船工。
“我們把齊爺請來了，他說他曾見過這種貝。”
云寧連忙以禮相待，請老船工為他們解惑。老船工已經十分衰弱，從年輕人手里接過貝的軟肉，在指尖上碾碎了，細細觀察，良久才下結論。
“我確實在異邦見過這種怪異的妖貝，當地人稱之為鑿船貝。”老船工渾濁的眼睛里現出回憶的神色，“當年我追隨白家老爺子一同出海，這種貝跟著到了我們船上。索性老家主知曉其中厲害，當場選擇棄船，這才沒有將這種海外妖貝帶回揚州。”
云眠聽他緩緩敘述，靜思一會兒，忍不住追問。
“可是，若有當地這種這種妖貝，本地的船只應當也出不了海才對，怎么聽您的敘述，他們還能以木船往來溝通呢”
“因為當地有一種仙鳥，天生就會神仙才會的穿障之術。”
老船工回憶著曾經見過的神異場景。
“我與老家主曾經見過，子夜時分，那種仙鳥就大群大群穿船而過，在船里遇上這種貝，就把它吃掉。這樣一來，就算不能根除，也不至于讓這種貝繁衍太多。”
頓了頓，老船工竭力繼續說道“揚州本地，也有這種仙鳥”
云寧云眠兩姐妹還來不及高興，
就聽他呼吸急促地繼續說下去。
“然而，先皇崇尚問道求仙，引得民間服丹求仙之風也日日隆重。一些人聽說本地有這種神奇的仙鳥，往往拖家帶口來抓，或誘或騙，偷偷抓回去吃，以求成仙”
在眾人幾乎凝固的注視下，他重重喘息，顫抖著伸出手輕擺，悵恨難言。
“現如今已經絕跡了。”