江采霜原本計劃過了重陽節就返京,可因為路遇鬼魂的事,還有師姐的異樣,這兩件事暫時絆住,她打算過段時間再回京城。
剛放飛了機關鳥,給采薇姐姐和采青姐姐報了平安,客棧房門便被敲響。
“白露道長,我們找來了最近幾年失蹤人口的案宗。”門外傳來小虎子開朗的聲音。
江采霜從窗牖邊離開,拉開房門。
小虎子和銀風一人抱著一個盒子站在門口,里面放的都是這幾年失蹤人口的記錄。
三人騰出一張桌子,對著這些案檔開始查找。
銀風“那個男人應該是三十出頭,看穿著打扮不像富貴人家。”
所以只要找近兩年失蹤的人口里,有沒有三十歲左右的男子便可。
江采霜很快看完一沓紙,發現前幾年失蹤人口格外多,“怎么有這么多人失蹤還大都是稍微有些家底的商人。”
“我打聽失蹤案的時候,聽府衙的小吏說了一嘴。”小虎子說道。
江采霜看向他。
“說是前幾年,青州城外山上盤踞著一伙勢力,叫青龍會。其實就是一幫土匪占山為王,專劫過路的行商,遇到老人孩子就綁走,命他們給家里人寫信,拿銀子來贖。若是有丫鬟女眷,便擄到山上,這些女眷大多下場凄慘,有命回來的很少。”
話本子里的“壓寨夫人”聽起來威風又神氣,可實際上女子被擄到這些強盜窩里,便只有生不如死的下場。
“怪不得有那么多人口走失。”江采霜喃喃道。
原來都是被強盜抓去了。
“強盜綁人之前,已經大致打聽過他們的家底,憑各自家底開價。愿意掏空大半家底去救人的,就能把自家人給贖回來。不愿意掏這么多銀子,被綁走的人就回不來了。”
即便是贖回來,這些人也大都被折磨得不成人樣,瘋瘋癲癲,難以過活。
所以盜匪猖獗一直是朝廷的一塊心病。
“最近一年里,走失的人口倒是少了許多。”
小虎子點點頭,“沒錯。因著這些強盜太過膽大妄為,橫行鄉里,百姓怨聲載道。朝廷派兵前來,于去年年初,將青龍會一鍋端了,連寨子都被一把火燒了個干凈,所以走失的人口便少了。”
幸好有這一遭,不然他們要找人還需費好一番功夫。
三人分工,快速將近一兩年失蹤,并且還沒有找到下落的人挑了出來。
再結合那鬼魂的年齡,性別,篩出了九份案檔。
“這幾個都是三十歲出頭,失蹤時間在最近一兩年。不過這兩個是落水失蹤,應當可以排除在外吧”銀風問道。
“可以先放在一邊,不過不能完全排除這兩人。我們先打聽另外幾家。”
江采霜看著這幾個人的案檔,上面記錄了他們的行當,還有家人對他們失蹤前的描述。
這些人里面,有農戶,有販夫走卒,也有做工匠,當苦力的。
江采霜來回翻看了好幾遍,最后選出一張,拍到桌上,“我們先去查這個人。”
銀風和小虎子分別看了這張紙,有些摸不著頭腦。
“杜春為什么先查他”
這人的年歲不過二十七八,與他們見到的“鬼魂”有些出入。
“杜春身形不算強壯,身上也沒有長久風吹日曬的痕跡,所以我猜他應該不是做苦力的,也并非農戶。之前我們在槐樹下看到的那個鬼魂,兩只手很粗糙,手心有繭子,應該長久握持什么東西,才會留下厚厚的繭。”