戌時一刻。
距離趙璴紙條上的時間不過半個時辰，難道趙璴的布置，就在這驅邪儀式上
不等方臨淵想明，已經有宮女太監簇擁著他，跟在鴻佑帝身后，一路上了勤政殿二樓的高臺。
踏出門檻的那一剎那，方臨淵便被眼前的一幕驚住了。
漫天星斗之下，鋪展在整個宮禁之內的五色燈火，幾乎將半邊天幕都照成一片光怪陸離的彩色。
彩幔飄飛，樓宇輝煌。披錦著繡的內侍舉著儀仗立于五色宮燈之下，將寬有數十丈的殿前廣場圍攏其間。
鴻佑帝看起來很興奮。
在他身后，盛裝的妃嬪陸續跟了上來。
自然，不包括被勒令在宮中養胎的賽罕。
她們說笑著，簇擁著鴻佑帝，一會兒說起去年的儺儀有多盛大，一會兒又說要在儀式上為陛下祈愿，盼望來年風調雨順。
方臨淵站在遠處，卻只覺像在旁觀一場瑤臺瓊宇間的戲。
鴻佑帝笑著，看起來很高興，但看向周圍人的眼神卻是冰冷而莫測的。而他周圍的妃嬪們，看似你一言我一語地笑鬧，但每個都是心有七竅，每句話都在心中思慮千遍，才狀若自然地說出口。
與戲臺上的表演又有什么區別
就在這時，有妃嬪高興地說道“陛下，臣妾聽見樂聲了”
聽她這話，眾人紛紛朝她所指的方向看去。
高臺之上的風要大些，隱約的風聲中，漸漸是有鼓樂的聲音傳過來。
接著，便有金玉錦繡的華彩出現在眾人的視線中。
行在最前面的，是身著圓領官袍的教坊大樂。
浩浩蕩蕩七八十人的隊伍，周遭有內侍舉燈，打眼看去竟共有二十來種樂器。
恢弘的驅邪禮樂盛大極了，宛如天際降下的云端仙音一般鋪天蓋地，偌大的殿前廣場，宮宇之間竟有回蕩的聲響。
接著，便有源源不絕的、身著彩衫、面具覆臉的宮人，出現在他們的視線里。
他們有的手中舉著金銀所制的刀槍劍戟，仿作天兵天將之姿、亦有拿著畫木刀劍的，身上的道袍五彩繽紛。
而更多的，則是成百上千扮作神鬼者，手中舉著燈燭與五色旗幟，在寒風中烈烈飄揚著。
禮樂聲中，喬裝改扮的宮人們自各個角門涌入廣場，很快便將沉于黑暗的大片漢白玉磚石都照亮了。
一時間，千百個舉著旗幟的神鬼兵將奔跑著，五色翻涌，燈火陸離。
鼓樂聲接天而響，宮人們念動著驅邪的經文，在廣場上散布作陣型，跳躍著，高舉著手中的刀劍。
恍然間，魚龍飛舞，仿若真是天宮地府而來的千百神鬼，在明亮的、凌亂的燈火當中，在響徹四方的鼓樂聲中，驅邪鎮歲，蕩滌污穢。
鴻佑帝與周遭不少妃嬪，皆閉上了眼，雙手合十，口中念念有詞。
可旁側的方臨淵，卻是眉心一動。
這些人的身姿太過矯捷了些，與他方才在路上撞見的那隊行動無聲的教坊司宮人很是相像。
他不由得定睛看去。
接著，他看見了一個人，緩緩行到了千百神鬼匯成的陣型正中。
逶迤曳地的冗長衣袍，濃黑織金的顏色，滿身叮當的寶石金銀。
那人身量高而挺拔，夜風揚起，恰露出了他臉上所覆的鬼面。
怒目圓睜的鐘馗。
在看清他面具的那一刻，方臨淵心下猛地咯噔了一聲。
這人的身量、模樣，就連紛飛的長發，都與趙璴一模一樣
旁側的鴻佑帝也在這個時候睜開眼來。
啊，是大驅儺儀上的大巫，率領裝扮的宮人們一同為他行驅祟儀式。
眼前的場景，鴻佑帝年年都見，自然并不驚奇。
只是，今年那扮作鐘馗的大巫，在場上站定之后，竟半天遲遲不動。
鼓樂未停，仍舊是鋪天蓋地的恢弘熱鬧。周圍的鬼怪神兵跳躍著，舞動著，在陣型中轉著圈，帶得滿場燈籠與燭火，也搖曳跳動起來，像是在宮禁里燃起的火海。
鴻佑帝皺了皺眉。
今年的大巫怎么回事
下一刻，他注視下的大巫抬起手來。