距離建陽郡還有十里的時候，便已經可見接天的麥田。建陽郡是薊北產糧最多的郡縣，每年除了供應上京城的糧草，還能繳納不少稅來，沒入朝廷的國庫。
天色已明，夏季的風吹起一片波濤滾滾的綠色麥浪來，遠遠看去，一片喜人的繁盛。
“這莊稼不是長得挺好的嗎”眾人行過，有兵士小聲交談著。“這些莊戶怎么還要作亂”
“若真能鬧得朝廷免租免稅，他們可是能多得不少銀子呢。”有兵士說得頭頭是道。“去年年成不好，今年糧價就貴，若是將糧食都拿去賣了，可是要發大財的呢。”
周遭幾個兵士聞言，深以為然，嘖嘖著直搖頭。
坐在馬上的方臨淵隱約也能聽見他們的交談。
連片的麥田在風里簌簌地響，青色的麥穗剛剛長出，瞧上去硬邦邦的，有種蓬勃安穩的生命力。
但是方臨淵卻側目，看見了道邊背著背簍農具、低著頭弓著身，恭敬而小心地給兵馬讓道的幾個百姓。
老嫗溝壑縱橫的臉上，蒼老的皮膚層層垂下，佝僂的背脊像是嶙峋枯瘦的朽木。她背簍里的小孩，蠟黃著一張臉，瘦得能看見眼眶的形狀。
而周遭其余幾個百姓，站在那兒，也像是田里驅趕鳥雀的稻草人一般，徒生一副框架和頭顱，衣衫在風里被吹得飄飄揚揚。
那一田翻涌繁盛的麥浪，仿佛養活的并不是他們。
那養活的是誰呢
方臨淵的目光停在他們身上，直到自己行走而過，將這些人落在了視野之外。
他轉頭，看向了前方。
只見昂首闊步的兵士們，盔甲熠熠生輝，而他們的馬匹，精神抖擻，膘肥體壯。
一千兵馬跟在方臨淵身后，徑直入了建陽郡的城門。
建陽郡守并沒在那兒迎接，據說是因為簡陽府衙被暴民包圍住了，郡守接連幾日都沒敢出府衙了。
而那位被流民拉下馬來、險些踩踏死掉的京官，也躲在那兒。
自城門到府衙的一整條官道，寂靜一片，周遭的人家皆關門閉戶，不敢沖撞。偶有敞開窗子一條縫隙的，一看見揚塵而過的駿馬，便也不敢再看，匆匆關上了窗子。
方臨淵徑直策馬朝府衙而去。
遠遠地，便見高聳在長街盡頭的府衙門外，密密麻麻地圍攏著許多人，遠遠看去灰撲撲的一片，像是滾落在山下的一圈細碎的石子，渺小而輕賤。
聽見馬蹄聲，那些或坐或臥的百姓們紛紛站起了身來，爬起來的動作并不算迅速，還有一些遲鈍得連聲音都沒聽到，被旁人推搡著才跟著站了起來。
方臨淵走近了，看清了他們的模樣。
那群人戒備地看著他們，手里舉著些鐮刀之類的農具，有一些都松動了，舉在半空中晃晃悠悠的。
皆是男子，年輕年長的都有，穿著短打或露膀的褂子，褂子之下可以清晰瞧見一條條凸綻而起的肋骨，隱約可以看見汗水流淌下的污跡。
在距離那些流民一丈開外的位置，方臨淵停下了馬來。
他身后的兵將們也列陣于街。
雙方隔著短短一條街道，面對而立，那些百姓舉著農具的手哆嗦著，畏懼地向后退著，卻仍舊強擺出與兵馬對峙的姿態。
嘩啦一聲，方臨淵身后的副將抽出刀來。
當即，刀鋒出鞘聲清脆雷動，方臨淵身后的一千兵馬皆亮出了刀鋒，在日光之下閃爍著熠熠寒光。
那些百姓當即瑟縮起了脖子，哆嗦著向后躲閃。
方臨淵皺眉，側目看了那副將一眼。
副將卻面露不解。
暴民就在眼前，將軍還不下令，怎么還瞪他
今日只要殺掉幾個，抓走一批，再放出風聲來，薊北七郡的亂子不久可解了嗎
就在這時，那群暴民有人起頭，稀稀落落地喊道“我們只要一條活路”
副將拼命拿眼神示意方臨淵。