“有有有，”珠娘搶著把船舵，“我帶你們繞進去。”
長江出海口的港汊，比梁山泊里的路徑更復雜。縱有珠娘指路，還是撞了好幾次蘆葦礁石，這才勉勉強強地到了海沙村東頭。
童威不高興了“你一個本地人，不認路”
珠娘畏縮了一下，還是做出滿不在乎的爽朗樣，笑道“誰人沒事出村歲額還干不過來呢。”
此時烈日中天，空氣熱得似能煲出火星來。只間大片鹽田之上，此起彼伏的都是人，都在彎腰勞作，像牛一樣，拉著一個后面帶刺刀的“爬車”，一點一點地刮取海濱咸土。偶爾起身，擦一把汗，扯一塊布，蓋住曬得發紅的后背。
一處簡陋的草棚里，支著個巨大的鐵盤，直徑足有一丈多。鐵盤底下燒著柴，上面煎著鹵水。那鹵水已然濃稠，咕嘟咕嘟冒著泡。旁邊的灶戶汗流浹背，幾近中暑，仍然不辭辛苦地添柴加火，不敢停頓。
幾個白衫大漢來回巡邏，看到手慢的、偷懶的，不時踢上一腳，抽上一鞭，以示提醒。再有那更懶惰的，就拉到鹵池旁邊跪著示眾。他的份額，就由同伴加倍完成。
如此，誰還敢偷懶。有人中暑暈倒，旁人救起來，也只是喝口水，接著干。
巡邏的大漢走了一會兒，就坐在鹵池旁邊的草棚下，扇扇子乘涼，讓人給他打茶湯喝。
鹽幫小船卸下風帆，放倒桅桿，悄悄從側面靠近。看了此景，眾人都開始掐著嗓子罵娘。
“他娘的哪個山頭這么閑都管到這來了公然搶咱們衣飯”
鹽場環境惡劣，以前官軍都是定期過來，收了鹽就走。他們前腳走，后腳鹽幫就到，花錢收購鄉親們藏起來的私鹽。
現在可好，來了一幫強人整日駐扎，還怎么搞小動作
難怪官府也坐不住，要派人來清理。
只不過在官府眼里，這些灶戶百姓都跟強人做一處。真剿匪時，肯定也不會輕饒。
珠娘眼尖，突然哀號“地窖開了”
灶戶們挖空心思和官府斗智斗勇，從沉重的歲額里偷出三兩五兩，積少成多藏在地窖里私賣。用那點微薄的差價，來補償終日的辛苦。
如今這地窖也被發現了。一個白衫軍漢指揮苦力，從里頭抬出來一筐筐雪白的鹽。
“拿著朝廷的鹽本錢，一邊給貪官污吏上供，一邊牟取私利，坯子里就是壞種。”有人冷笑，“咱們大王擴張基業，正用得上這些。孩兒們”
一隊白衫軍漢望著那雪白的鹽，吞了吞口水，“帶走，都帶走”
拉走人們辛辛苦苦積攢的私鹽，那顆比刨人祖墳還惡劣。灶戶們敢怒不敢言，只能遠遠的咒罵兩句。幾個鹽幫小弟也按捺不住，開始摸刀柄。
李俊低聲喝止。
“點子來頭不明，別亂動”
鹽幫的紀律還算嚴格，大家伏低頭頂，藏在水道的陰影里，只咯吱咯吱的咬牙。
忽然，一側鹽田田壟上，響起一陣微弱的嬰兒哭聲。那嬰兒只有貓兒大，被裝在個破籃子里，蓋了塊布擋太陽。一陣風吹來，那布落在了嬰兒的臉上。那嬰兒小手亂抓，卻抓不開臉上的布，因此大哭。
一個正在勞作的年輕婦人登時慌了，撇下爬車就跑“小寶”
一個白衫軍漢勃然大怒，一把拉住她，“干嘛你家還有七千石的限額沒交夠，這就想開小差”
“老爺”那婦人大嗓門解釋，“我我去看看我孩兒，他悶著了”
此時幾個離得近的灶戶也發現了嬰兒異狀，都跑過去，被一一攔住。