馬車不緊不慢地穿行過街，漸漸，繁華不見，燈火闌珊。再行經一段兩旁遍布著荒田的道路，終于，抵達了一個荒僻的地方。
裴蕭元引著皇帝，向那一片輝煌燈火照不到的居所行去。伴著幾聲隨風傳來的兒童嬉鬧之聲，前方漸又顯出了一團團燈的光暈。
十來名總角小童今夜本想去往城北鬧市游玩，卻因路遠天黑，被大人阻止，此時便不睡覺，手里挑著自己糊的兔子燈南瓜燈花瓣燈，正在門前的一片空地上轉圈追逐笑鬧。
皇帝停在荒埂之畔，靜靜聽了片刻。小童們忽然發現人來，奔近，認出裴蕭元，歡喜不已，紛紛下跪磕頭，又盯著他身邊的皇帝看，不敢出聲。
隨后的宮監給小童發放糖糕。裴蕭元繼續領著皇帝前行，入內，行到了那一座寂靜的供屋檻前。
供案上點著一盞清油燈，昏昏昧昧，顯出附近一片高高低低的牌位的影。
皇帝撒開了裴蕭元扶持自己的手，自己抬步，摸索前行，終于，行到了供案之前。
他面向供案而立，如此立了良久，忽然，緩緩下跪，叩首，額頭落地。
他便如此俯伏于地，身影紋絲不動，宛如化作石像。許久過去了，終于，他自己扶供案，吃力地爬了起來。此時，在裴蕭元的身后，供屋之外，已是聚滿了人。
當中許多，是白天曾趕去鎮國樓的人。他們打量著面前這個夜半突然跟隨裴家郎君現身于此的不速之人，神情驚疑不定。
皇帝轉身，自己朝外，慢慢走去。當中一名白發老軍死死盯他，看了片刻，突然，他吃驚地喊出了聲。
“圣人是圣人”
老軍猛地撲跪在了地上，轉頭朝著身后之人喊道“圣人來了圣人來了”
隨這老軍呼聲落下，周圍的人反應過來，男女老幼紛紛下跪。霎時，大片的人，跪滿了門檻外的院落。
“陛下陛下大將軍和他的兒郎們，究竟何日，才能等到那一天哪”
老軍額頭砰砰地用力撞著門檻，不顧皮開肉綻，老淚縱橫地泣。
皇帝停步在了檻后，立片刻，他繼續邁步，摸索著，一言不發地前行，漸漸地，將兩旁所有的人
，和那些哭泣和懇求的聲音，盡數留在了身后。
馬車掉頭，返往城北。
“抬朕上去。朕想到上面，瞧瞧長安。”
當馬車再次停下，停在鎮國樓前時，皇帝發話。
老宮監指揮幾名體格健壯的宮監，迅速抬來了一架預先備好的坐輦。皇帝坐上去了，被抬著，一口氣送到了鎮國樓的頂上。
鎮國樓尚未向民間開放。此刻周圍寂靜無聲，惟它獨自高聳在開遠門的近旁，黑夜里，從遠處看去，仿佛一柄插在了城墻旁的長劍，樓頂那一頂鐘亭，便是劍尖，筆直沖天。
老宮監望了眼皇帝，眼中掠過一縷悲傷似的光。他領人全部退了下去，令頂上只剩皇帝和裴蕭元二人。
皇帝停在那一口大鐘之前。亮在鐘亭之頂的燈火勾勒出了皇帝的身影，佝僂而僵硬。裴蕭元這才覺察，他似正在忍受某種來自身體里的痛苦。就在他待開口詢問時，卻見皇帝緩緩呼出了一口氣，接著，站直身，環顧四方。
今夜，在他的腳下，一座座縱橫排列的坊城，被燈火相互聯結了起來，流光溢彩，輝煌燦爛，直叫人疑是天河倒掛，滿天的星子，流淌在了長安的大街和小巷。
他自然什么都看不見。然而，一切卻又好似全部收入了他的眼里。他向著燈火繁城立了片刻，忽然道“朕平生極少佩服人，唯獨你的父親，他是個例外。”
“朕說此話，絕無意為自己開脫，但當年，在做那決定時，朕確實不曾料想，他會主動出關狙擊，以身擋敵，竟致戰死。”