熙寧二年，震動朝野的王安石變法開始，蘇軾的許多師友，包括非常賞識蘇軾的恩師歐陽修在內，都因為反對新法與新任宰相王安石政見不合，最終遭排擠而離京。朝野風雨凋零，蘇軾眼中所見，亦是再也不得見平和。
熙寧四年，蘇軾上書談論新政弊病，王安石極為憤怒，讓御史謝景在皇帝面前言說蘇軾過失，于是蘇軾貶自請出京任職，蘇軾在外任職時因法便民，頗有政績。
元豐二年，四十三歲的蘇軾給皇帝上書一封湖州謝表，因為在官樣文章中加上個人感情，說自己愚不適時，難以追陪新進，便被新黨抓住把柄，彈劾他愚弄朝廷，妄自尊大包藏禍心等等對皇帝不忠，一時之間門，朝野上下倒蘇之聲一片。
同年七月二十八日，蘇軾被御史臺的吏卒逮捕，解往京師，受此牽連者達數十人，而這便是北宋時期著名的烏臺詩案。
當時新黨欲置蘇軾于死地，而和蘇軾政見相同的許多官員也紛紛上書，連一些變法派的有識之士亦是勸諫宋神宗勿要殺蘇軾，蘇軾的弟弟蘇轍請以官職來為兄長贖罪，但上不允，并將蘇轍貶謫出京。當時退休金陵的王安石聞言之后也上書說安有圣世而殺才士乎
最后這場烏臺詩案在王安石的一言中得到決斷，蘇軾被從輕發落，貶為黃州團練副使。在蘇軾坐牢的一百零三天里，幾次面臨被砍頭的境地，但都因為宋太祖趙匡胤定下不殺士大夫的國策而躲過一劫。
蘇軾到任黃州之后，因心情郁悶曾多次道黃州城外的赤壁山游覽，并寫下赤壁賦念奴嬌赤壁懷古等千古名作大江東去，浪淘盡，千古風流人物。
元豐七年，蘇軾離開黃州，奉詔趕赴汝州就任，只是長途跋涉導致幼兒不幸夭折。喪子之痛下蘇軾便上書朝廷，暫不去汝州，先娶常州居住，而就在他準備南返常州時，宋神宗駕崩。
和在帶著臣子熱火朝天搞變法的宋神宗“”
跟著官家一起兢兢業業搞變法的眾臣子“”
這、這蘇軾都沒有去世，怎得他們官家就先駕崩了
主張變法的官家駕崩了，那變法結果如何不會是中道失敗了吧
蘇軾覺得常州很是美好，既無饑寒之憂，也無京城政治紛爭，于是他便愉快的決定把常州當作自己的終老之地。
宋神宗等人月神啊現在重點不是蘇軾，是變法啊
建中靖國元年七月二十八日，蘇軾卒于常州，享年六十五歲。宋高宗即位后，追贈蘇軾為太師，謚號文忠。
猝不及防就聽到蘇軾死訊的北宋眾人“”
可是他們還是更為關心變法是否成功了。
蘇軾的一生不是在被貶，就是在被貶的路上，他共計被貶三次。第一次是因為烏臺詩案被貶黃州；第二次是因為變法派打壓守舊派，蘇軾作為元祐黨人而被貶惠州；第三次是新派打壓舊派，所有舊派人員都被一貶再貶，蘇軾自然也在其中，被貶儋州。
蘇軾為人正直，遇到不平不公之事便會一吐為快，即便是在歷經坎坷的晚年，他亦不曾丟掉這份正直。這是一個難能可貴之人，只是卻常常會招來小人陷害。
熙寧六年，蘇軾遇到昔日同僚沈括，相遇甚歡之下蘇軾謄抄一份新作贈與沈括，而沈括在回到京城之后，第一時間門便詳細研究蘇軾詩稿上的內容，為的就算挑出其中新政的內容，抨擊蘇軾諷刺朝廷的證據，并少交給宋神宗。
當時宋神宗雖不高興，卻也沒有對蘇軾發難，只是五六年后，一些人容不下蘇軾的人開始不斷彈劾蘇軾，最后導致烏臺詩案的發生。
正在和蘇軾把酒言歡的沈括“”
就要提筆謄寫新作的蘇軾“”
蘇軾默默的把毛筆擱下，而沈括則是默默的和蘇軾告別。
兩人再也沒有共同話題可聊，只得一東一西各自離去。
當然蘇軾肯定就是心里給沈括狠狠地記下一筆，并打算立刻馬上就給弟弟蘇轍寫信，大罵沈括無恥