徐鶴雪忽而側臉，一雙眼睛盯住那漆黑的正堂，他敏銳地聽出些細微的響動，隨即快步上階，暖黃的燈影隨著他的步履鋪入正堂，倪素看見他劍刃出鞘，很快那堆雜物中間便有一人從陰影里站起身。
他衣衫襤褸，散著頭發，胡須幾乎遮了他半張臉，整個人看起來狼狽又頹廢。
“蔣先明，我是信你才會冒險找你，可你為何要帶這些人來”那人僵著脖子不敢動，聲音里帶了點怒意。
“你都失蹤一年了，我忽然收到你的手書，怎會不疑心老錢，他們都是信得過的人，你不必害怕。”
蔣先明提著衣擺跟隨倪素走進堂屋中，先將他瞧了一番，才又說道，“咱們不如說一說，你找我，到底是因為何事”
徐鶴雪收劍入鞘，那錢唯寅才如釋重負，他看著蔣先明衣著光鮮，便打量起自己這身乞丐裝束，不由苦笑，“咱們幾個舊友當中，便只你最風光無限。”
“你棄任而逃，是因杜琮，還是他上面的人”蔣先明卻也不兜圈子，徑直問道。
錢唯寅乍聽此言，他眼底立時浮出一絲驚愕，“你知道了什么”
“杜琮的事你應該已經聽說了，他的賬冊在我手里，近來，我又查了一本滿裕錢莊的暗賬。”蔣先明正愁此事該如何繼續查下去，卻不料瞌睡來了有人送枕頭，這棄任而逃的錢唯寅，竟主動找上門。
“老錢，你這些年，往杜琮手里送了不少錢，你們這些人當中，卻只有你被貶官。”
蔣先明這話正刺中錢唯寅的痛處，他神情灰敗，長嘆一聲，“那是因為，我實在拿不出錢了。”
“你是正經科舉出身，卻為何不知自重”蔣先明心中復雜，當年與此人交游時，他尚是一個意氣風發，滿懷抱負之人。
“自重我要如何自重”錢唯寅一身臟爛衣裳，也沒有從前為官時的講究，一屁股坐在地上，“凈年，十六年前我便在泥潭里了。”
“十六年前，杜琮，也就是杜三財奉旨從代州糧倉取軍糧運送至雍州邊關，時年，你在代州任通判。”
錢唯寅忽聽那戴帷帽的年輕男人的聲音響起，他神情一變，轉過臉看向那人。
“錢唯寅，你的泥潭，可是十六年前代州的糧倉”
徐鶴雪隔著帷帽，盯住他。
錢唯寅沉默。
蔣先明一聽十六年前，又聽徐鶴雪提及十六年前杜琮運送糧草的事，心中便是一跳，他驚疑不定，立即道“老錢，你要我來見你，不就是要與我說清事由么”
錢唯寅看著自己腳上的草鞋，他想起自己從任上出逃，想起自己這一路躲躲藏藏，喉間發澀，“是，我入泥潭，便是從十六年前的代州糧倉開始的。”
“時年，玉節將軍在邊關迎戰丹丘胡人，官家下敕令，命就近的代州開倉以充軍糧送至邊關應急，可凈年，代州無糧啊”
“怎會無糧”蔣先明不敢置信，“我看過以往代州的奏報，那年的代州知府明明說存糧頗豐，所以官家才會下令，命代州放糧救急。”
錢唯寅點頭，“那奏報沒有錯，存糧本是夠的，但恰逢官家壽辰將近，代州正修道宮，朝廷撥來的銀子不夠，知州擔心誤了期限，便想出了個法子開倉賣糧，暫解燃眉之急，若不是官家突然下敕令命代州開倉取糧，我們本還有機會將此事遮掩過去。”
“朝廷的糧，你們也敢賣”
蔣先明又驚又怒。
“杜琮來時，已無余糧，我們是死罪，他在路上耽擱了些時日，也是死罪，但他與我們說，有人可保我等無虞。”
“誰”
錢唯寅搖頭，“我至今都不知道他是誰，杜琮運往雍州的糧車是空的，此事只有我們知道，他逃過了死罪，我們也跟著逃過了死罪，因為這件事，我們從此與杜琮綁在一起，聽話的，便能升遷，不聽話的，敢上京的，都死在了路上。”
“那你如今，怎么敢不要命地跑到云京來”蔣先明冷聲道。
“他們這些人中，有個爬的比我高的，占了我女兒，”錢唯寅的眼眶濕潤，蜷握手掌，“前年，她死了。”
“凈年，我不要我這條命了，我只問你，這件事，你敢管嗎”
敢嗎
蔣先明一時無言，半晌才道，“你先與我走。”