兄長是笑著的。
但在倪素的記憶里,兄長其實是不常笑的，他有些像父親，在少年之時便顯露其持重的心性,在父親一心鉆研家學,為人看診的絕大多數日子里，一直是他這位兄長在管束著倪素的行止,教會她辨識百草,教給她做人的道理。
倪素曾以為，這輩子她若有做錯了事,或走錯了路的時候，也可以不必擔心,因為兄長會管束她，會將她拉回來。
他是倪素血緣至親的兄長，更是指引她,鼓勵她秉持心中志向的老師，從小到大，是他讓倪素明白,作為女子的這一生，她也許可以換種活法。
不做受困內宅的囚鳥，要做展翅的飛鶯。
倪素用力擦去眼淚，以求能將兄長看得再清楚一些，卻見他魂火拼湊的身形逐漸減淡，她無措地伸手去觸碰,卻使魂火破碎流散得更快。
“阿喜，兄長以你為榮。”
流光被獸珠吸納干凈，只余倪青嵐的這道聲音響徹她的夢境。
倪素睜開眼睛，青灰的晨光已鋪滿這間屋子的欞窗,她失神地望著上方的幔帳，許久才遲鈍地摸了一把濕潤的臉。
她記起昨夜兄長的消失，記起那顆獸珠飛回了徐子凌的手中，而她被他扶到床上，她裹在他的被子里哭了好久。
后來的整片夢境，都是兄長的音容。
倪素摸了一下枕頭，觸感有些濡濕，她抬起一雙紅腫的眼睛，看見那道青紗簾子不知何時已被人放下，外面有一道身影坐在書案前，翻動紙頁的聲音帶了幾分刻意的小心，若不細聽，是聽不見的。
“徐子凌。”
倪素開口，鼻音有些重。
書案后的那人翻書的動作一頓，他立時起身，大抵是之前在登聞鼓院施術幫她擋刑時所受的懲罰不輕，這幾月的香燭還沒有將他的魂身修補得很好，所以他起身仍需扶著案角，站起來有些吃力，但他走來那道簾子前的步履卻要快一些。
“怎么了”
倪素看見他掀開簾子的那只手，雖然蒼白，但淡青微鼓的脈絡看起來與常人無異，甚至于每一寸筋骨都是好看的。
他換了一身淡青的圓領袍，一截潔白的中衣領子更襯他如青松覆雪，一雙眼清冷而剔透。
“你坐了一夜”
倪素看他手中還握著一卷書。
“我不會有血肉之軀的疲累，即便是閉上眼，我也并不是在睡覺。”
化身鬼魅，作為人時的五感便會失去一些，他之所以擁有痛覺，只不過是方便土伯以此作為對他的懲戒。
而人的睡眠，人的食物，能夠支撐一個人活下去的諸般意義，其實都與他無關。
他很多的時候閉上眼，只是在試圖回想自己作為人時的記憶。
倪素看著他放下書卷，點爐煮茶，她忽然發覺屋子里暖烘烘的，低頭才看見不遠處的炭盆燒得正紅。
這一夜，也不知他添了多少回炭。
“我還沒有謝謝你，讓我見了我兄長最后一面。”
倪素窩在被子里看他。
徐鶴雪搖頭，“土伯留這顆獸珠給你，應該便是用來答謝你，若無獸珠，我也不能幫你。”
“他答謝我什么為你燒寒衣招你回來”
“嗯。”
“可是，”倪素發現自己竟想不起雀縣大鐘寺，柏子林中的那個白胡子打卷兒的老和尚的臉了，“他為何肯費周章幫你回來”
機緣是很奇妙的事，譬如她若不遇徐子凌，也許便是一個人上京，也許，她會死在刑杖之下，也不能再見已逝的兄長。
那么，徐子凌的機緣，又是什么
徐鶴雪聞聲一頓，他的目光垂落于桌面，片刻，道“因為我所求，亦是他所求。”
困于幽都寶塔的生魂，年年在幽釋之期東渡恨水，可近百年之間，能渡恨水者寥寥無幾。