先是在慶都，饑疲交困的順軍被清軍追兵所敗，損兵折將，只能繼續南撤。繼而在真定，雙方再次交手，順軍再敗。直到順軍退守山西，這場追擊才終于作罷。
而北京城里，儼然再換新主。
多爾袞打出為崇禎皇帝報仇的旗號，又對大明官員多有優容，盡數官復原職，還將舜筠分配給百姓的田產通通歸還給縉紳地主，頓時獲得大量漢人縉紳的擁戴。
正如此前所言，他們毫不猶豫地背
棄了自己的民族，跪倒在滿清皇帝的腳下。為了自身利益，不惜迫害底層漢民百姓。反正他們從來就沒將漢民百姓視為同胞。
北京只是一個開始，大順統治區，本已投降大順的縉紳紛紛發動叛亂，導致大量大順軍官在毫無防備中慘遭殺害，他們麾下的大順軍隊自然就隨之瓦解大順政權原本大好的形勢迅速急轉直下，李自成只好先扼守潼關，磨刀霍霍反攻滿清。
然而，一切已經太遲了。從清軍入關開始，大順就逐漸步上了一條不歸路。虛幻的地圖上，象征著大順的地盤越來越小，反倒是被清軍覆蓋的地盤越來越大。明末的百姓心亂如麻。大順的支持者們痛心疾首。
闖王這就要敗了嗎
不，闖王不會敗的闖王來了不納糧，他答應了要帶俺們過上好日子呢闖王怎么會敗呢一定不會的
許多人至今都不能接受滿清入主中原的現實，也不能接受闖王李自成的失敗。他寄托著千萬百姓改變命運的希望。對，闖王一定能把這群蠻夷趕出去潼關失守，陜西淪陷，就連大本營西安都被迫放棄，只能向河南轉移不斷的失敗讓大順軍
隊的士氣跌落到谷底，又在河南之地與清軍追兵交鋒八戰八敗，李自成沒有心灰意冷，與明廷抗爭十多年的經歷磨礪出他不屈不撓的性情，抵達襄陽后，他拒絕了屬下固守的建議，抽調當地駐兵，加上自己帶來的十三萬軍隊，合計二十萬大軍，欲奪取東南，繼續抗清
這一冒進決策為他帶來了慘重的失敗，大將劉宗敏以及李自成的兩位叔父都被俘虜，慘遭殺害。軍師宋獻策與昔日大明降將左光先，卻在被俘后選擇降清。丞相牛金星更是趁機不告而別，不知所終，不久后，其子牛住選擇了歸順滿清。
水鏡之外的眾人再也忍不住嘆息。
唉，李自成大勢已去
大將遇害，軍師投降，丞相跑路，上層都已如此，底層士卒還有什么信心與斗志
“大順建立日短，官員本就良莠不齊，政權本身亦不穩固”漢文帝劉恒還算公道地評價道，“若是李自成有足夠的時間，穩定大順統治，招攬天下賢才，再與清軍交戰，勝負或許便截然不同。
奈何，滿清沒有給他這個時間
更何況
宋獻策、牛金星這都什么歪瓜裂棗
只看歷朝歷代開國功臣，漢高祖文有蕭何張良，武有韓信，明太祖身邊有徐達、常遇春、劉伯溫和李善長，唐太宗身邊的文臣武將更是凌煙閣都排不完，而李自成呢
不說能力就說品行吧，劉宗敏好歹奮戰到死，姓宋與姓牛的又是什么玩意
身邊人才奇缺、手下叛徒遍地，面對的又是滿清最精銳的鐵騎與多爾袞這樣的人物，江山都沒坐穩的李自成焉能不敗
永昌二年五月，準備繼續抗清的李自成轉入湖廣，率十八騎由通山縣過九宮山之際，意外被不知其身份的山民所殺。闖王李自成轟轟烈烈的一生竟以如此荒誕的方式戛然而止，徒留壯志未酬的遺恨
在他死后，他的侄子李過率領大順軍殘部繼續抗清，李過病逝于軍中，其子李來亨接過抗清的旗幟，與妻兒奮戰到生命的最后一刻，直到山窮水盡，自焚而死
祖孫四代，前赴后繼，捐軀赴難，可謂壯矣
后世之人觀之，何嘗不為之惋惜
倘若李自成足夠重視關外的清軍，當初渡河東征時調集更多兵力，而不是將百萬大順軍隊分散于各地，帶著更多兵力前往山海關平定吳三桂之叛，倘若他能在一片石頂住清軍的攻擊，甚至擊敗清軍，爭取到足夠的時間鎮壓國內反抗勢力、穩定新生的大順政權；倘若他足夠警惕吳三桂，當初不僅派遣降將唐通的八千兵馬接手山海關，而是派譴大順將領和更多大順軍隊前往，即便吳三桂倒戈一擊，也能穩穩守住山海關大順的命運，或許將發生天翻地覆的變化。可這一切的假設，如今都沒有意義了。