“我想我們該出發了。”艾德看看卡修，意在征得他的同意，“大家別擔心，這事情很怪，但也不是沒發生過。我爺爺那一代，就有個因為不想結婚而逃走的公主。”
“是嗎。”巴里好奇道，“最后怎么樣了”
“公主努力學習，變成了女巫。”艾德聳聳
肩，“她獨自住在失落的古堡里，養了很多玫瑰花。如果有人動了她的玫瑰，她就會要求他們把女兒送來給她做女仆。”
“啊會有人去摘她的花嗎玫瑰很常見啊，到處都是，一長一大片。”
“那是有魔法的。”艾德說的頭頭是道，滿是細節，讓人不禁相信這是個真實存在的故事，“每一片花瓣都會在到家后變成金子，花蕊則是變成鉆石。”
“哦”巴里從沒聽過這些，他迫不及待地追問下去，以彌補自己的知識漏洞，“它們一定很貴重吧。”
“是的，所以有很多人自愿把女兒送到那里去。到了最后，城堡里幾乎有了幾百個女孩。”艾德說道，“那里變成了學院，盛產魔法萵苣，吃了以后就會擁有美麗的長發，據說站在高塔上，能直接垂到地面，當繩子使都不會斷裂。”
“有些夸張了。”巴里評價道，“不過宣傳嘛，總都是夸張的。”
“你聽說過公主戰勝惡龍，和矮人們開辦蘋果園的故事吧，有個王子是她固定的供貨商。我記得她有七個合作伙伴”
“這不是家喻戶曉的睡前故事嗎”
“對”艾德點點頭，“她也是從萵苣城堡里出來的學徒。”
“天吶，我都不知道這些。艾德隊長，你真的很博學，我需要多向你請教。”
“呃。”艾德撓了撓頭，“這都是老人們才知道的事情了。我的祖母曾經被狼人騙過，囫圇吃到了肚子里去，要不是一個女獵人路過救了她，恐怕早就死掉了，也別提有我。那個女獵人就是學院里出來的，所以我祖母在我還小的時候，就總念叨類似的事。”
“真神奇。”
蓋比打斷了他們“嘿別討論那些了。不管怎么說，這次的迎親都和開始時想的不太一樣，大家伙兒本來都以為這是輕松事呢。現在的問題是，我們應該放飛鴿子，讓它把消息帶給國王陛下。聯盟畢竟不是小”
“你們不能這么做。”
一道冷漠聲音突然響起。
人魚緩緩從水面里浮了出來。
他緊緊盯著巴里，模樣明明沒變，給人的感覺卻不再如初見時那么純潔神秘，反而像是風暴里潛伏在船底的海怪，隨時會讓一群人葬身大海，萬劫不復。
“你沒走”蓋比驚訝極了，“你在黎明時分說要走的，而且我們還送了你看著你游遠了”
“退后，蓋比，你這只愚蠢的土撥鼠。”艾德猛地拔劍出鞘，擋在蓋比身前，將劍尖對準了人魚，“我早說過，禍從口出。小子，你就不能把你的心思攢到等會兒離河遠點的時候再說嗎”
“對不起，隊長。”蓋比抓住了身后的長弓，從箭袋里抽出一只箭來，“我會反省的。”
諾維面色陰沉，臉上毫無表情“你們最好還是按我說的做。”
“做什么”
“別給弗爾拉達寫信，乖乖去海瑟尼克爾，把希恩娜逃走的消息，局限在她父親那里。”
“憑什么”艾德道，“這不關你的事，人魚。你是想掀起戰爭嗎”
“戰爭”諾維好像聽到了什么好笑的事，“你們弗爾拉達連一艘船都沒有，怎么和人魚開戰。”
“當海瑟尼克爾并入弗爾拉達，我們就有了。”卡修緩緩拔劍，擺出進攻的姿勢，“人魚諾維，說出你真正的目的。”