方苞明白了，皇上已經有了決定和實施計劃。他瞧著皇上面露疲憊之色，體貼地說“皇上，先請歇一會兒吧。”
康熙不敢硬撐，如今他比誰都珍惜自己的身體。他躺在榻上閉眼養神，方苞給皇上蓋上一個毯子，自己在一邊方桌上開始準備毛筆紙張。
至于康熙到底選擇了哪位皇子做繼承人，方苞聰明過人，其實心里早就猜出來了。可是，康熙不明說，他當然不敢多問。他一個布衣，能親眼見證這樁千古大事，并且參與其中，已經是萬分滿足且激動了。
康熙小睡了一會兒，再醒來，精神恢復，眼睛里隱約有了神采。他起身，快步來到方苞面前，神色嚴峻地說“方苞，從今天起，你的人身安全和隱秘必須保證。朕有空時，來向你口述詔書，你代朕記錄、潤色。朕不來呢，這里的藏書多著呢，全是珍版秘笈，你只管翻閱。不過，你每天必須只待在這草堂里，和之前三個月一樣不得外出。如果你出了一點差錯，透出一點口風，朕可就難以維護你了。”
方苞聽得心驚肉跳“皇上，臣臣全力而為。”
康熙嚴厲地說“這事關系著大清的江山社稷、基業傳承，朕當然要設法保護你。不得已時，恐怕還要采用一些非常措施，你要心中有數。好了，朕要去前邊接見大臣們了。”
方苞趕緊行禮“恭送皇上。”
方苞在無名草堂里奮筆疾書，每每康熙過來口述，他都萬分震驚于康熙的帝王心術。可朝野上下，有誰能知道康熙的深意呢流配王掞長子，革職馬齊，貶降了張廷玉、施世綸等人，已經使京城官員，人人自危，個個心驚了，可是更嚴厲的處置還在后頭呢
過了七月，一道接一道的圣旨傳下，從京官到外省的總督、布政使，凡是平日政績卓著、賢名遠揚的，紛紛受到處分。有的革職拿問，有的貶官為民，連無逸齋老師徐元夢、兩江總督噶禮、閩浙總督郝壽也以“玩忽職守、貽誤軍機”的罪名，被革職拿問，押送進京下了刑部大牢。大清國上上下下的官員，都噤若寒蟬，惶惶不可終日。他們不明白，皇上老佛爺到底哪里來的邪火呢
從前，康熙處置大臣是十分慎重的，仁慈的、寬大的。總是先交六部商議，提出處分建議，皇上看了，駁斥回來再從輕議，幾經周轉，才能定下。可是如今，事先不透一點口風，事后不留一點余地，獨斷專行。在過百名受到嚴厲處分的人中，只有一個人最幸運，那就是方苞。都說他被趕出了暢春園，卷起鋪蓋回家了，難得的落個落葉歸根。
大臣們猜來想去，終于明白了。哦，皇上這是真“老”了。人有聰明愚笨天賦不同，人還有一個年輕沖動，人老如賊。唉呀呀，國家剛打完仗，急需休養生息之際，皇上老佛爺又得了這失心瘋，這可怎么辦呢
四爺看著三哥、五弟一干兄弟們來找他訴苦，都是又愁又急，他沒心沒肺地拿出來富貴閑人的架勢，專心休養身體。前些日子康熙說青蓮苑小了，新賜青蓮苑隔壁的朗吟閣，給他做書齋。四爺不去暢春園孝順長輩們，就呆在朗吟閣避暑，那個叫清心寡欲、生活恬淡，與僧人道士談經論玄，不問榮辱功名。
這一天休沐日的午后，從三爺胤祉到十七爺胤禮都來了，四爺擺了兩桌酒席，兄弟們實在是擔驚受怕加上辦差不順，壓抑的太久了，一頓悶酒灌下去，很快都醉了。
胤祉拉著親親四弟的胳膊大倒苦水“幾個月來，戶部、吏部、刑部的人馬幾乎全換了人。能干的全被貶斥了，剩下的都是嘻嘻哈哈的老好人，或者是疲疲沓沓的官油子。這差我們可怎么辦呢可我們生悶氣白搭。我就那天沒忍住給徐元夢老師求情，汗阿瑪劈頭蓋臉地大罵我一頓，我這心里苦啊。”
胤祉氣苦地拍打胸口“砰砰”響。四爺嬉笑地一攤手“三哥，你看看弟弟如今”
“四弟，三哥知道你心里更苦。你一貫喜歡做事，這下子，什么差事都沒了。”胤祉抱著弟弟，那是真傷心了。“我們這才是患難親兄弟啊。”
四爺“”