金常明幾步到門前，扶著哭得淚人似的老疙瘩進來，一邊讓他坐了，說道“你先別傷心，慢慢說”
老疙瘩低垂著頭，蒼白的頭發絲絲顫動，聲音嘶啞哽咽，本來已經弓了的腰深深彎著，抽泣著搖頭，斷斷續續道“我我也不明白她怎么走短路”他一頭哭一頭說，半晌，眾人才知道，今天下午靈答應還好好的，因寫字的宣紙用完了，叫老疙瘩去琉璃廠買。老疙瘩回來，說了幾句話出去了，再見靈答應身體都硬了。他語無倫次地哭訴，索性放了聲兒“可憐人要可憐可憐人嗚我的二爺啊，我可怎么見你啊”看著他臉上縱橫的老淚，聽著他撕心裂肺的號啕，人人心里發瘆，身上起栗。
“老人家，人死不能復生。”年羹堯沉思著道，“她都問了你些什么話”
“她問的不多，只問了外頭有什么傳言。”老疙瘩哭泣道，“我沒聽說什么。我說前線打仗，豆子都征了軍用，豆汁兒也漲價了。還聽人傳言，二爺本來有機會出來，叫一個姓賀的給賣了”
年羹堯眼一亮，他已經若明若暗地知道了靈答應的死因。還要再問時，卻見四爺蒼白著臉，金常明剛說了句“四爺，她是自覺沒有希望”四爺打斷他的話，陰沉地點頭道“老疙瘩，她留下什么東西沒有”老疙瘩便回頭看幾個丫鬟。其中一個小丫鬟忙道“奴婢驚糊涂了，是有一張紙在桌上，奴婢不識字，也不知寫些什么。”說著將一張半尺幅的宣紙遞過來。四爺接過看時，上頭是一句話
朔風冷淡舊亭臺，又是一年寒意來。殘魂那堪游人折，誰尋相思雪里埋
籬下人絕筆寄雍親王
鄔思道轉著輪椅過來，在四爺側旁仰頭看了，踅回去頹然坐了，半晌，說道“這也算得殉節。其情可原，其志可憫。”
四爺慢慢將宣紙折起塞進袖里，兩眼久久地望著燭光，良久，深深透了一口氣，說道“后事要好好發送。金常明明兒去法華寺請和尚，給她做七日水陸道場。”說罷便往外走，對一干下人道“都散開去。”
“年羹堯，你先回去。明個下午，你到戶部等著。金常明，你去叫大海大浪和前書房的幾個小廝，立刻來如意齋。”
“嗻”
年羹堯這回可真學乖了。下午是誰一大早，年羹堯就騎著馬來到戶部，在書房里坐聽招呼。哪知，他又失算了。整整等了一天，也沒見四爺的影子。天傍晚了，戶部的人全都要走了，四爺還不來。年羹堯正在著急，卻見四爺府上的大浪跑了進來對趙申喬說
“趙大人，四爺讓小的給您傳話。他今天在暢春園商議募捐的事情整整一天，乏了。請趙大人把今天的事情擬出個條陳來，四爺晚些時看。”轉過身來，又悄悄地對年羹堯說“快，四爺在門口等你呢”
年羹堯小聲問“哎，我說大浪，你剛從南海來，北京熟悉嗎就跑腿辦事”
大浪四下瞅瞅沒有外人，悄聲說“先別問了，府里出大事了。我怎么不熟悉了我也能做事”話剛說一半，見門外四爺的轎子已經動了，便和年羹堯一起上馬追了過去。
大轎在府門前停住，年羹堯急忙下馬，上前打起轎簾。四爺看了他一眼，徑自大步往里走。年羹堯不敢說話，急步跟上。一進二門，他就驚呆了如意齋正廳里，府里十個管事都在，曲腰弓背，肅然而立，石頭一般。四爺拉著年羹堯上來臺階，進來書房。弘曈給阿瑪搬來椅子，放好墊子，請父親坐著。眾人一起磕頭“給四爺請安。”
四爺既不答活，也不讓他們起來，卻沉著臉說“這幾年，爺在外邊的事情多，家里顧不上操心，讓你們都受累了。皇父論功行賞，封了爺做親王。爺呢，也不能虧待了你們。管賬的在嗎”
一個五十多歲的老賬房先生，連忙膝行上前“奴才在。”