一個插曲過后，祝纓又回到大廳，席面已經擺上了，顧同左顧右盼“哎小妹呢”祝煉與項漁兩個一左一右，也跟著張望，三個人三條脖子亂動，顯得有些滑稽。
祝纓道“她一會兒就過來了，咱們來先吃著。”
眾人入席，祝煉先恭恭敬敬地敬了祝纓一杯“此去路遠，不知何時才能再見老師，我有今日，都是老師教養提攜。我一定用心辦事，不墜老師的威名。”
眾人陪了一杯。
祝纓也說“此去一路順風。”
正經的場面也就這樣了，接下來就開始熱鬧了。郎睿開口就唱起了山歌，許多人跟著唱了起來。唱不兩首，蘇喆回來了。林風道“罰酒三杯。”
蘇喆道“只管拿來”
眾人一片叫好，路丹青托了一盤子烤肉過來“墊一墊再喝酒，空腹容易醉。”
蘇喆吃了半盤，又與祝煉喝酒，兩人碰了一杯，各生感慨。兩人是事實上的同學，以前還打架，如今都長大了。祝煉感慨于蘇喆的出身，一個女子也能做到郎中，比他品級高。心想，便是再苦再累，我也要做出一番事業來，不能比她差了。
蘇喆卻羨慕祝煉是真的“自在”，她與祝煉喝了兩杯，忍下了再碰第三杯的手喝再多就過了。
趙蘇與路丹青都看出她有些不對勁，祝纓看起來無事發生，是套不出話的，兩人都決定過一時要同蘇喆好好聊一聊。
祝煉第二天要啟程，大家沒敢敞開了喝，天黑沒多久就催著祝煉去休息了。趙蘇扯過蘇喆耳語“你有心事與宮中有關”
蘇喆道“嗯，嚴氏煩人。”
“中宮興師問罪來了”趙蘇一挑眉。
“不是，中宮不知道，藍撞到了嚴氏為難我。阿翁已有安排了。”
“好，有事只管找我。”
“哎。”
路丹青則是借口蘇喆今晚多喝了一點，步子不太穩，要送她回房，接著就抱著枕頭要同蘇喆一起睡。蘇喆恰有許多的心里話想同她講，也沒有拒絕。兩人頭并頭地躺在被窩里。蘇喆不等路丹青開口，就先說“你說，咱們的前路在哪里”
路丹青家里早有哥哥繼承，但自打她記事起就知道蘇鳴鸞的存在，想法自與別人不同。蘇鳴鸞發現了她的這一點點不同，特別建議路果把她送到京城來。她很堅定地說“我要做大事、做大官。”
“跟我現在似的”蘇喆反問。
路丹青被噎住了，頓了一下才說“有義父在，不會埋沒咱們的。”
蘇喆道“不是的，不能單指望阿翁護著，還得想想自己。我這些日子想了很久，我終須回家的。咱們在家是頭人，在京城算什么呢你，想好你接的將來在哪里了嗎”
路丹青道“自然是追隨義父更好些，義父要是另有安排，我就聽他的。如果在京城不行了，我也回去，投奔你。單打獨斗，哪有結伴而行好”
兩個姑娘聊了半宿才沉沉睡去。
第二天，蘇喆仍需入宮教授禮儀。嚴歸前一天吃了藍德一嚇，今天沉默了許多，也不偷著空找蘇喆說話了。落衙回府，蘇喆就找上了祝晴天，與她商議，取了幾貫錢，去看望苦主家。蘇喆看了幾家，與祝晴天選中恨意最深的兩個人，一個是寡婦，兒子與嚴家毆斗被打傷了。一個是祖傳的地被嚴家搶了，沒田產就養活不了老婆，老婆跑了。
蘇喆遠遠看著，自己并不出面，由祝晴天找了兩個街上的混混，給這兩家錢，讓他們先將養幾日。蘇喆自己依舊去宮中應卯。
卻說，嚴歸安靜了兩天，眼見兒子禮儀學得比別人快，駱皇后已說“三郎既學會了，你們娘兒倆就不必日日過來了，孩子還小，天又冷，歇著吧。”