日暮時分,一支矮人隊伍抵達雪松之城。
二十多頭地龍排成長列，龍背上的矮人裝束奇特，外套和靴子均由巨鱷的皮制成,背負的長斧比身體高出一截,斧柄上雕刻粗獷的圖案，是象征族群的圖騰。
他們來自北部王國,是一群巨鎧矮人。
城門前，等候入城的隊伍大排長龍。
以往多是商隊和城民,最近多出大量矮人、半獸人和地穴人的隊伍。后者或獨自趕路或結伴前行，都是被秘銀礦吸引，不遠萬里奔赴西部王國。
天色漸暗，絢爛的霞光收攏天際,太陽消失在地平線。
城頭燃起火把，城門處的守衛按時輪換。
等候入城的人仍絡繹不絕。城門前的隊伍非但沒有縮短，反而又長出一截。
輪到巨鎧矮人的隊伍，守衛認真檢查地龍，再三確認他們的身份。其后發給領隊一枚木牌，示意他們可以入城。
“城內有巡邏騎士，遇到出示木牌。”守衛解釋道。
近段時間以來，外來人員暴增,商人和工匠居多,也摻雜不懷好意的探子和竊賊。就在昨日,巡邏騎士抓獲一群盜匪。匪首惡貫滿盈，當天就被吊到絞刑架下，在怒罵聲中結束罪惡的生命。
“城內有旅店,還有酒館,價格十分公道。”
巨鎧矮人并非首次造訪雪松之城。他們曾受邀參加云婓的加冕典禮,見證他戴上西部王國的王冠。
一切仿佛就在昨日。
提起那場盛典，矮人們無不津津樂道。最讓他們懷念的是典禮后的宴會，美味的食物和淳厚的美酒迄今難忘。
進入城內后，矮人們陸續跳下地龍，單手牽引韁繩穿過長街。街道兩旁的路燈引起他們關注。
“這是夜光石”
一名矮人湊近觀察，發現高度不夠，熟練地爬上地龍頭頂，終于看清燈罩內發光的石頭。
“老天”
確認是夜光石，矮人們同時倒吸一口涼氣。
夜光石深埋地下，開采十分困難，導致價格居高不下。一般而言，貴族會用其照明，個別還會鑲嵌在首飾上。雪松之城特立獨行，竟然替代火把充當路燈使用，絕對稱得上大手筆。
傳言西部王國的國王財大氣粗，財富能同精靈匹敵，矮人們還以為是夸大其詞。如今來看話不虛傳，僅從城內布局推斷，年青國王的財力就可見一斑。
“如今又有了秘銀礦”
矮人們對視一眼，羨慕的情緒極限攀升，卻生不出絲毫嫉妒。彼此實力天差地別，相距太遠，想嫉妒都嫉妒不起來。
一行人走在街上，穿過稍顯冷清的區域，轉過街角，喧鬧聲迎面撲來，仿佛進入另一個世界。
道路兩旁燈火通明，各種各樣的商鋪鱗次櫛比。
旅店前人頭攢動，車水馬龍。酒館內人聲鼎沸，祝酒聲此起彼伏。
矮人們拽緊地龍，艱難走在街上，為眼前的熱鬧驚嘆。
前方忽然傳來歡呼聲，矮人們踮腳望去，發現是兩駕花車從道路盡頭駛來。
車頂鏤空，以中心處的立柱撐起。車廂敞開，四面垂掛輕紗。十多名半水妖在車上翩翩起舞，手中灑落花瓣，花香彌漫在空氣中，沁人心脾，引人癡迷。
突然間樂聲一變，靡靡之音告一段落，激昂的旋律取而代之。
幾名侏儒站在車頭，或手持鼓錘，或吹奏獸角。鼓聲隆隆，氣勢磅礴；樂聲高亢，穿云裂石。
侏儒袒露上半身，手臂連續揮動，脖頸和肩背流淌汗水，在燈光下異常醒目。