縣里有兩個主簿，一個是秦知閆，另一個是位叫馬有才的主簿。
名字有才，本身卻是沒什么才，頂著個童生的功名，早年間還是花錢捐的。
不過和知縣七拐八彎的能攀上個遠得不能再遠的親，便在縣衙里混到了個主簿的差事兒干。
比起秦知閆，此人更會拍馬屁，又唯知縣馬首是瞻，倒是更得知縣信重一些。
此處的信重，自是辦些自家宅里不利于官聲的私事。
馬有才和秦知閆隸屬于同一職位，屬競爭對手，自是一直就面和心不和。
杜衡客氣進了辦事門子，自是預備找秦知閆就把月錢領了，正準備做登記之時，坐在另一頭的馬有才輕咳了一聲
“杜舉人是來領這個月月錢的吧。黃典史不在，他告假之前不事情囑托給我了，你到我這兒來辦便是。”
杜衡看了秦知閆一眼，見他點了點頭，這才過去。
“如此便勞煩馬主簿了。”
“不麻煩。”馬有才慢騰騰的從柜子里取出登記手冊“杜舉子長途跋涉前往京都會考才辛苦。欸話說回來，杜舉子怎的這般早就趕回了縣里，可是家中有事”
杜衡看著人揣著明白裝糊涂的模樣，演技未免拙劣。
然則人家重心也不在裝上，他聽得出來，這是有意笑他會試落榜了。
杜衡也未遮掩，徑直便道“實乃不才，無緣此次殿試，這才回了縣城。”
馬有才哎呀了一聲“瞧我這辦事當真辦糊涂了。”
他手上拿著冊子，卻沒遞給杜衡“犬子不才秋闈堪堪中榜，我倒是沒想過他能有出息面見天子，竟不想還未回來。杜舉人是縣里舉子一輩的翹楚，合該是那個面見天子的才是。”
杜衡微微一笑，他在秋闈上名列前茅，知縣曾大肆褒獎過。
因秦知閆手底下出了兩個舉子，秋闈后知縣有意的重用秦知閆，倒是有些冷落了兒子也中了舉的馬有才。
本就跟秦知閆不對付的馬有才心中自是更為氣惱，此次春闈秦之楓因受傷未能參考，他又接連落榜，倒是馬家之子秋闈之時墊底的反而一舉上了會試榜單。
家里出了個貢生，馬有才自是得意。
而今有著機會，他如何能不酸杜衡幾句，順道把秦知閆的臉也給打了。
左右是家中有了依傍，入仕指日可待，自是再不必忌憚兩個舉子。
杜衡恭賀了一句，也未見氣。
他能走到今日，見過太多小人得志的嘴臉了，自是不會將這三言兩語放在心上。
倒是在前頭的秦知閆聽到這話臉色并不多好看，開腔道“還勞馬主簿快些把月錢結給杜舉人才是，杜舉子家中夫郎有孕，還得杜舉子照看。”
馬有才睨了秦知閆一眼，并不買他的賬，原就是刻意說給他聽的，自是不會那么輕易放了人“杜舉子不曾說忙，秦主簿倒是通曉他的心思，莫非是杜舉子肚子里蛔蟲”
秦知閆手中的筆緊了又緊。
馬有才又道“三十年河東，三十年河西。不想我家那一直不如何拔尖兒的小子還有這等機緣福氣，杜舉子學識淵博，你說能不能用這句話來說一嘴”
“馬舉子厚積薄發，自是能稱得起這句贊。”
杜衡看著馬有才說了幾句竟還不盡興，拖著給他結錢的功夫陰損，他也逐漸失了耐心。
“不過馬主簿當也聽說過一句話叫“塞翁失馬焉知非福”，機緣和福氣次數有限，許是這回用了下回便沒有了，還得是自己肚子里東西才穩妥。”
馬有才自是參不透杜衡這話是什么意思，只當是他說自己兒子過得了會試也過不得殿試，他嗤笑道“便是下回沒了機緣，憑著得到的機緣也比許多人強了。”
杜衡笑了笑“是矣。”
馬有才未再多言，把錢一并結算好后丟在了桌子上，其倨傲之資連掩都懶得掩了。
過了些日子，杜衡前去書院里報請了一聲，他已經不打算繼續在書院里就讀。
倒不是因為會試落榜受了打擊損了自信不愿意再繼續走這條路。