聽說皇帝下江南了。
護海侯聽到這消息時，心里就是一個咯噔。
這日，護海侯來城里的客棧赴約，和他一起來的是被他當作接班人的長子。
護海侯板著臉，他的對面坐著的不是什么朝廷老狐貍，而是一個妙齡少女，而且十分美貌，打扮得無比富貴的少女。
木瑤笑盈盈地說“侯爺，這次多謝侯爺護送商隊出海，賢王殿下說了，這護送費絕對少不了您的。”
護海侯的臉色鐵青，氣道“老子不缺那點錢”
雖然他確實很缺錢，可是被人這么牽著鼻子，任誰都不會高興。想他圓滑了一輩子，沒想到臨老時，居然栽到一個年輕人手里。
木瑤假裝看不到他鐵青的臉色，都上了賊船不對，都上了賢王光明正大的正義之船，想下來想得美
賢王讓你剿海盜，分你財富，默認讓你參與海上商業，吃了他的，那就得上他的船，喝了他的，就得認他作主子。
就是這么簡單。
“哎呀，侯爺，誰會嫌棄銀子多啊”木瑤笑瞇瞇的，格外無辜，“現在只需要侯爺您睜只眼、閉只眼，就有大把大把的銀子進您的庫房，甚至不需要您出海打海盜，何樂而不為呢”
護海侯冷笑一聲。
他現在只想將過去的自己打死，不愧是被世人贊喻為“完美太子”的賢王，因為賢王，之前自己還是剿殺海盜的英雄來著，這轉眼間，自己就成了叛國賊。
這擱誰身上受得了啊。
護海侯雖然心里不滿皇帝不重視海軍，但也有一顆忠君愛國的心，不想以后變成世人眼里的叛國賊。
木瑤一臉震驚地掩著唇，“侯爺為何會這么想您的忠君愛國之心，就算是遠在京城的百姓都是知曉的，何人能將您與叛國扯在一起呢”
然后又感動地說“侯爺，誰不知曉陸軍更有勢力，誰不知道朝廷輕視海軍，您明明可以和西北那些大權在握的將軍一樣，偏偏您卻選擇駐守東南沿海，連軍費都要自己想辦法”
“正就因為有您在，海盜方不敢打大梁的主意，倭寇方會安分下來，江南諸城方能安居樂業您的功勞青史銘記，誰說您叛國，我木家第一個不答應”
護海侯臉上有幾分松動。
這小丫頭雖然狡猾狡猾的，但這說話確實好聽，那滿臉的真誠，讓人都沒辦法發脾氣。
站在護海侯身后的男人見他爹臉上的神色變化，不禁捂著頭。
他爹又被哄過去了，怪不得會這么輕易就上了賢王的賊船呢。
木瑤滿臉真誠的微笑，親自給護海侯倒了一杯茶，一臉悲天憫人地說“湖州、青州和黃蘆州因為洪水之故，今年幾乎顆粒無收。三洲的百姓都快賣身為奴，然而官府仍是不作為，他們出海也是為了活命。侯爺做的是大功德之事啊，您看您只要視而不見，老百姓就能活下來了。”
最后，她嘆氣道“皇上不想管這事，賢王還是想管的。”
護海侯聞言，那花白的胡子都忍不住抖了一下。
他數十年如一日地泡在海里，就為了這天下太平，沿海的百姓們都能過上好日子，不再受海盜倭人侵犯。
可他不明白，為何曾經還算英明神武的皇帝，現在居然變得如此昏庸。
當初聽到太子被廢的消息時，護海侯只覺得一陣無力。
他在房里枯坐一夜，直到天明，仍是無法理解。
曾經，他也是期盼太子上位的臣子之一，太子曾同他聊過海軍的發展，許諾待他上位后，會大力發展海軍，驅逐海盜和倭寇，發展海外的生意，用以補貼大梁的百姓。
最后，護海侯嘆氣道“隨你罷，反正這是天家的事，他們父子倆再怎么斗，大梁的天都是他們家的。”
木瑤聞言，便知道他的態度，神色變得柔和，溫聲細語地道“侯爺能如此想再好不過。”
護海侯回到家，哀聲嘆氣許久，之后的日子，便時不時去碼頭那邊轉