次日。
天朦朦亮的時候。
何水生跟著慈幼院的大孩子們登上了飛來山。
奉上十文，十錢神有求必應。
但應了之后，事兒要如何辦成付出多少報酬還得另做商議。
作為得以入山訪鬼的代價，何水生答應上山采藥一天。
他也是在慈幼院長大，自幼耳濡目染，照著行山手賬按圖索驥，可以勝任采藥的活計。
只是。
這可是飛來山啊，多少床頭故事的發源地。
盡管得了李道人再三的保證，他還是難以理解，弟弟妹妹一路來的歡聲笑語，個個輕松得仿佛郊游。
更何況，飛來山太大，采藥的人手太少，上山后他們就得散開，各自采集自個兒的區域，也就意味著，大部分時間要獨自面對這滿是魑魅魍魎的深山老林。
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“水生哥。”
一個小丫頭怯生生來到何水生面前。
她叫做春衣。
何水生記得，自己還在慈幼院時，她還是自個人屁股后的小跟班。
而今卻已是院里女孩中年紀最長的。
小丫頭撲閃著水汪汪的小眼睛:“今兒山上的霧濃得教人害怕，水生哥，你能帶我先走一程山路么”
何水生便要一口答應，可隨即一想，一路上山個個歡快，獨獨到了分頭行動的時候便害怕啦
這小丫頭分明是在找借口要照顧自個兒。
他拍著胸膛。
“小丫頭倒擔心起我還得再多吃幾年飯”
旁邊一半大小子湊過來，笑得賤兮兮的。
“水生哥說得對河邊洗衣婆們都說”
他捏著嗓子，似條蠶蟲扭來扭去。
怪模怪樣說道
“這男人啊老二可以不硬，骨頭得硬；骨頭可以不硬，嘴巴得硬。春衣，你得讓水生哥硬上一回哩”
這邊，水生老臉一黑，還沒罵娘。
那頭，小丫頭臉上羞怯眨眼收起，悄悄退到小子身后，照著扭動的大腚就是一套熟稔的連壞飛踢。
那小子當即“嗷”的一聲，捂住屁股，被攆得滿山亂竄。
何水生啞然片刻。
終于啐了一口。
“呸，小混賬”
沒想，當年跟著身后流著鼻涕打轉的小丫頭，而今已經長成了大姐頭，既照顧得了人，也耍得來潑。
一番打鬧后，孩子們都被何水生催促離開，消失在了茫茫山霧中。
留得獨自一人環顧。
四野寂寂無聲。
唯有山高林密云深霧重。
山出乎意料的空。
不是林木不密，而是除卻路遇的神龕，或是手賬所記草藥外，何水生幾乎什么也沒碰到。
連鳥獸都鮮有。
但他總有一種錯覺。
在自己目光夠不到的角落，在那些石縫、林蔭、濃霧中，正悄悄潛伏著鬼怪。
他們把聲音藏在風中，竊竊私語。
綴在自己身后，踩著自己的腳印，亦步亦趨。
可當他驚覺回頭時。
空無一物。
就這么滿心惴惴，到了一處山坳。
手賬上畫有路徑，但前方卻被雜亂的林木藤蔓所阻，不能前行。
正為難，考慮著是否回轉。
卻見，藤蔓紛紛如蛇攀行散開，彼此交錯的灌木各自梳理枝丫。
不多時。
亂木林中分出一條可供通行的小道。
何水生一點兒也不想踏進去。