蓮池小榭的玉蓮娘子就是其中佼佼者。
“哎呀，這黃須郎說話真真好笑。奴家這院子里走動的呀，只有曹相公、劉郎君，卻哪來什么曹掌柜、劉東家。”
玉蓮娘子輕搖團扇，言笑晏晏。
黃尾聽得懂，上去連連作揖哀求“姑娘可憐則個，我等的身家性命都捏在姓曹的手里，哪兒有銀子做個相公郎君姑娘今日若能稍開尊口，我等必銘諸肺腑，事后定有厚禮相謝”
“你們男人啊慣是花言巧語、負心薄幸，今兒嘴上說得再是好聽，到明兒全不認賬。”玉蓮娘子眼波流轉落在李長安身上，“倒是那位小哥，生得高大瀟灑，便不是郎君、相公，也看得奴家心慌得很哩。”
黃尾連其他幾只跟過來的鬼齊刷刷轉過臉來，目光殷切道長，你便從了吧
李長安“”
他木著臉。
“姑娘，貧道是出家人。”
“出家人怎么啦誰家姑娘院子里沒個出家人我看你時時和那何姐姐出雙入對的，怎么到了奴家這里，便講起清規戒律”
道士正色“貧道只是借住慈幼院，姑娘請慎言，莫要壞了何院長的清白。”
“似我們這等女子還有什么清白”
“何院長安貧守道、養育群孤，如何不得清白”
玉蓮娘子拿團扇遮住半張臉，眼波定定勾住李長安，忽而噗呲一笑“你這人好生無趣。罷了，不逗你了，那曹掌柜”
據她所言，曹掌柜在七月里的確多次光顧蓮池小榭，但不是為了尋歡作樂，而是為了招待一位增福廟的練師。
最后一次是在四天前，曹掌柜離開時，言語很是得意。
李長安只知增福廟是十三家之一，供奉的是增福真君，也就是俗謂的文財神，其他便不曉得了。
“我知我知”大憨連忙嚷嚷，“聽人說增福廟是錢唐的錢袋子，做的放高利貸的買賣。”
黃尾愕然“你從哪里聽來的”
“在碼頭做工聽旁人說的。”
“別聽那幫窮鬼胡扯。”黃尾嗤笑，“十三家能看上這點兒蠅頭小利”
“海貿一本萬利，但風波險惡，常常人船俱沒，增福廟便出來收錢作保。還有生意前途可觀，但缺乏資金的，增福廟也會拿錢資助，往后憑干股分紅。”
李長安了然，原來是保險、風投一把抓的大財團。
但海上又不販賣死人，曹掌柜手頭區區三間兇具鋪子更談不上前途可觀，如何能招來增福廟的青睞
“道長忘了”黃尾幽幽道，“還有咱們的生意呢。”
李長安恍然，確實是身在廬山了。“看葬”雖只賺了一百兩，卻是在僅僅開張一個月，尚未打開名聲的情況下。而錢唐城里，明面上綾羅綢緞，背地里吃糠咽菜的人家可是不少
這么說來，曹掌柜是早有預謀。
眾鬼愈加憤懣，但仍然一籌莫展。
“只好再去找那伙計試試了。”
“道長懷疑他撒了謊。”
“撒謊倒也未必，姓曹的精明，想必不會透露行蹤。但那伙計滑頭得很，未必真就一無所知。”
“但咱們問了許多次，他也沒透半點兒口風。”
“那就換個人去問。”
錢唐的夜晚向來不甘寂寞。
畫舫上歌舞不休，瓦舍里通明達旦。
至于夜歸人醉死河中，更是司空慣見。
但一入八月，一應歡愉便戛然而止。人們都似冬蟲蟄伏家中，唯恐驚動了上到人間的窟窿城使者。
所以縱使戶戶小樓緊密相連，也都似孤島寂寂無聲。
紙扎鋪。
伙計憋不住起夜。