“再說這幾只小鬼，俺也只是看他們渾渾噩噩可憐，尋思借他們的地兒賺些辛苦錢，以后分潤下來，好讓大伙兒幽冥路上有錢財傍身少些清苦。”
“道爺明鑒，俺是好鬼呀”
“好鬼你跟城隍爺說去吧”
這邊一人一鬼拌著嘴皮，那邊回過神的眾人卻越聽越古怪。
道士是捉鬼的，店家是鬼，店家話里的新鬼是一番面面相覷后，還是老貨郎出來挑頭。
他恭恭敬敬叉手作禮，期期艾艾小心詢問
“沒想這店家竟是妖鬼所化，道長與大師能夠出手降服它，實在叫我等感激不盡。只是這妖鬼話里話外卻也讓我等心頭迷惑得緊，道長可否為我等解惑”
道士聞言稍稍沉吟，望了眼和尚，見他又在閉目念經。
于是將符紙邊角抹平，徹底封住了黃毛鬼的聒噪。
再環視場中眾人，尤其是依然滯留在門前的鄉下漢子們。
“諸位竟然不肯離去，何不先坐下，聽貧道講一個故事。”
“半月前，和州出了一樣怪事。
說是有一幫富貴子弟往鐵屏山里尋仙訪幽，結果在半道有人突發急病，同伴只好將他送回城中醫治。沒想剛到城門口，病人突而嘔吐，竟然無藥自愈了。城中有醫師查看，才發現急病是因他誤食毒果，嘔吐自愈是因他吃了催吐的草藥。
但富貴子弟們信誓旦旦，病人中毒后并未吃過任何東西，頂多因干渴，在路邊茶棚喝過一碗茶水。
幾人為驗證所言不虛，重回故地，卻不見茶棚所在，有的只是路邊山體垮塌后留下的大土堆，一如巨大的墳丘。
當這件怪談在市坊間廣為流傳之際，人們詫異發現，這段時間類似的怪事不止這么一件。
有人經過蛇陘后腹痛不止，嘔出幾團爛樹葉；有人取出路上打來的好酒，竟然成了黃泥湯；還有人在某個茶棚歇腳，同桌的客人卻無意間顯出恐怖厲相，嚇得他拋下了行禮、財物倉惶逃跑如是種種，只因涉及鬼神，當事人們害怕引來報復，所以沒有大肆聲張。
蛇陘是商旅要道，當地官府既然知曉，也就不得不重視。幾番查驗，發現所有的怪事都指向了一所茶棚，而這茶棚恰巧是和州一戶鄉人開設，而更巧的是近日有人見過店主人在鄉間出沒。
起先，官府認為是店主人勾結盜匪裝神弄鬼詐取錢財。他們當即將店主逮捕回衙門，幾番拷打后，卻得到一個截然不同的供狀。
原來一個月前，大雨泡垮了山坡，坍塌的泥土掩埋了茶棚，店家當時在茶棚外的茅廁小解，幸運逃過一死，卻也被壓倒在泥土下暈死過去。
恍恍惚惚不知過去多久，店家聽到有人喚他的名字，原來是家里人有事過來尋他，及時趕到，將他刨了出來。
店家得救后，想到茶棚里還有客人沒來得及逃跑，正想要嘗試救人，然而
那時候正值日暮，陰陽交接，大雨綿延，天地昏慘。
本被掩埋的茶棚好生生出現在了店家眼前，透過窗戶，還可以瞧見本該埋在泥土里的客人們在茶棚中談笑交流，更在茶棚門前，一個和店家一模一樣的老人正微笑著向他們招手示意。
一家人嚇得拔腿就跑，因害怕鬼神上門索命，于是躲在老家深居簡出，直到一個月后，才敢出門，結果一露面就遭了衙門逮拿。
縣令拿這事詢問城中法師。
那法師說鬼之新死猶如人之新生，頭七之前，都是懵懵懂懂、渾渾噩噩。有的記不住家門所在，有的不知道自個兒姓甚名誰，有的甚至不知自己已永別陽世成了死人
茶棚怪事多半是什么妖精鬼魅利用了新鬼的懵懂與橫死的怨念，結成一方鬼蜮，每逢陰雨便出來作祟。”
一口氣說罷，道人飲上一口水囊中的黃酒，然后緩緩吐出一股白霧。
在他講述間，茶棚外雨勢漸大，濕氣滲入屋內，浸著室內溫度都好似下降了十來二十度，單薄秋衣仿佛難耐嚴寒。
他再度環視周遭。
略過猶自誦經的和尚。
同桌的鄉下漢子們又開始大聲說笑；士子們臨窗對雨，搖頭晃腦抒發詩性；年紀小些的貨郎在自顧自嘀咕話語；孩子在父母慈愛的目光中嬉笑打鬧。
一切都好似回到了最開始的模樣，除了道人面前的老貨郎。
他的身形越加佝僂，臉上好似被剝去了一層顏色變得灰敗，兩顆眼珠在眼眶里不住擺動
“蛇陘狹長，茶棚酒舍頗多，不知哪一家的旅客遭了此等橫禍。”
“好說。”
道人放下水囊，目光直視過去。
“當天大雨，過路的客人很少。差役們多番查驗，也找出了遇難者們的身份。”
冷風掀開門簾，空氣有異常的陰冷在彌漫。
道人不為所動。
“先是和州的一伙石匠，經同鄉介紹，往宣州去修橋。”
同桌漢子們的談笑聲戛然而止，他們忽的低眼垂手，木偶般相對而坐。
“再是一幫外地結伴而來的讀書人，他們要趕在八月十八，去往余杭觀潮。”
臨窗的詩性平息，只見幾個滴著泥水的背影沉默面窗而立。
“然后是逃難過來的一家老小。可憐好不容易逃離了饑荒與盜匪，卻倒在了迎來新生的前夕。”