穆桂英道，“趙元睿在這里，她多半會來的，借此機會，也能試探一下涼州的態度。我們的目標是云州，如果不能解除這些后顧之憂，打起來也難免束手束腳。”
“那等主公來了，還請穆將軍給我送個信，我再來拜見。”朱淑真說。
“你這就走”
“你來了，我在這里也無事，礦山那邊也是千頭萬緒，等著處置呢。”朱淑真嘆氣。把礦工帶出來打仗的時候當然很爽，要把他們安排回原本的崗位上去，卻又是一項麻煩。
“那些礦工，你打算都帶回去”穆桂英問。
朱淑真一下子就聽懂了她的言外之意，“穆將軍的意思是”
“這一戰，他們也算是立功了，若就這樣送回礦山，難免人心不服。”穆桂英說，“而且我來得急，也沒帶太多人，還得等她們辦完調動的手續，再一批批把人送過來，太久了。”
“你要主動出擊”朱淑真有些驚訝，“不是說”
穆桂英颯然一笑，“既然我來了，只是“不吃虧”怎么行呢在主公過來之前，還需建立更多的優勢才好。”
朱淑真呆了一下，但很快也跟著笑了起來，“也是，我們紅巾軍什么時候吃過虧若是不拿出點手段，難免叫人小看了去。”
“就是這個道理。”穆桂英理所當然地點頭。
她當然知道，明月霜是體諒自己，才讓她留在西州練兵，而不是去前線作戰。但作為一個將軍，她的心中又何嘗沒有一個“只解沙場為國死，何須馬革裹尸還”的夢呢
從古到今，美人遲暮、將軍白頭，就是人間兩大憾事啊
穆桂英覺得自己還沒有老，尤其是來到這個世界之后，那種隨著年齡增長而出現的身體上的負擔，她已經很久沒有感受過了。
她還有雄心壯志，還能沙場征戰，現在機會給到了她手里，穆桂英又怎么會放過
當然了，在大局上建立優勢，以便明月霜談判的時候能處在上風，也是非常重要的。
在穆桂英的勸說下，朱淑真答應了讓她挑選一批礦工留下的要求。穆桂英也對她承諾，等這一戰打完，就立刻替她補上，絕對不會讓礦山那邊因為缺人而降低產能。
至于要怎么補，彼此都心知肚明打仗嘛，難道還會缺俘虜嗎
穆桂英挑挑揀揀，從礦工里選了八千人，剩下的就讓朱淑真帶回去了。
雖然未必每個人都想上戰場去搏命，但這沒被選上的人，多少還是有點失落。畢竟他們也知道，從此以后，那些人的命運，就與他們截然不同了。
朱淑真見士氣低落，便讓人傳出消息，說她會在明月霜面前為他們請功，根據這一次出山作戰的功勞，免除他們的部分工期。
這些礦工絕大多數都是俘虜，一部分是罪犯，發配到這里來，日子雖然不太難過，但也看不到什么出頭之日。因為每個人身上基本都背著十年以上的工期，要干完了才能恢復自由民的身份。
自由民，礦山上雖然少，但也是有的，主要是當年被阿笠部抓來的那些礦工，以及后來從流民中篩選出來的有采礦經驗的人。
一樣是做礦工，但他們的待遇卻要好得多，不僅工錢豐厚，享受各項福利，而且還能分到屬于自己的房子，結婚、生孩子甚至孩子上學，都有專門的補貼。
但最讓其他礦工眼熱的，卻是他們假期時可以下山去。