湖人因此飽受批評，但不像去年的凱爾特能那么凄慘。因為他們的對手看起來并不像山貓或者熱火那么脆弱。看過比賽的球迷會承認，湖人遭遇的是一只鋼鐵之師，他們不應該被拖到第七場。
紅隊值得鼓勵與贊美，而湖人需要的是反思。
“如果我們不能從驕傲自滿中驚醒過來，我們一定打不到決賽。”Game7獲勝后，菲爾·杰克遜表情嚴峻地對記者說道。
紅隊淘汰的夜晚，謝候給姚明打去電話。
他們聊了幾個小時。
謝候本來是想開導他的，盡量不聊比賽的話題，可支撐他們聊了幾個小時的，還是籃球。姚明訴說了他的不甘與無奈。他無疑是中國歷史上第二號球員——僅次于謝候。
可惜，不管是在國內還是國外，他贏得的冠軍并不多。
他出道時，正逢八一隊的鼎盛期。
就算他在國內打拼了四五年，也只幫上海隊贏得了一尊冠軍鼎，還是在老王前往美國之后才贏下來的。除了那座冠軍鼎，姚明的榮譽非常有限。
全運會，被戰神劉三分絕殺。
亞運會，遭遇韓國黑色兩分鐘。
亞錦賽有所建功，但當時的他是NBA的狀元秀，統治亞洲是必須的。04奧運會和06世錦賽，他的成功離不開謝候（謝候也離不開他）。NBA層面，打了七年，最佳成績是西部決賽，他完全不知道總決賽的地板摸起來是什么手感。
“和你比，我贏的太少了。”他說。
“你贏得了別人的尊重。”謝候淺薄地安慰道。
姚明問：“你想贏比賽還是贏尊重？”
“通常，只要贏得比賽就能贏得尊重。”謝候看似給自己挖坑，前后矛盾，其實暗藏伏筆。
他知道姚明會跳進來。
“我們輸了，尊重在哪？”
“因為湖人沒有贏得尊重，他們和你們打了第七場才晉級卻被罵的好像輸掉搶七一樣。”
“既然湖人沒有贏得尊重，那就說明你們的表現已經遠遠超過了外界的預期，即便輸了也值得尊重。”謝候巧舌如簧。
姚明苦笑著接受了他的說辭。
紅隊出局了，可他們雖敗猶榮。他們只有一個場均數據堪堪逼近“20-10”的中鋒，系列賽沒打完就受傷了，兩個籃球智商與身體素質不成比例的前鋒（約什和鉆石），兩個時常腦漿沸騰頭頂著強硬防守投出令主場二萬人絕望呼喊“你投你媽咪啊”的后衛（韋弗、黑豆），一個也許已經衰老到可以當姚明父親的活化石中鋒，一對身高和大部分得分后衛差不多的替補內線（海耶斯），一個在灰熊那種爛隊都只能打替補，卻在紅隊打首發的后衛（洛瑞）、還有一群不知道還有何特征的角色球員。
他們，和西部第一的湖人打滿七場。失敗是注定的，從來沒人相信他們能戰勝湖人。比起戰勝湖人更加不可想象的是，他們居然與湖人打了七場，才像那些寧可被打死也要抱住對方的腿以示堅強的蟑螂一樣，光榮赴死。
“他們的大多數人，在那時的聯盟里都顯得那么普通。就和你、我，以及這個世界上大多數人一樣。我們一般有過偉大的夢想，破滅了，于是尋找一種適合自己的生活方式，繼續下去，有時投機，有時退縮。這種生活方式并沒錯：這個世界上絕大多數人是不幸的，人們必須謹小慎微的生活。可是這支球隊隊，他們做了許多得不到收益的工作，而他們就是這樣擊敗過湖人，而且是在三場比賽中。在第七場，他們沒來沒必要再繼續拖延、糾結和拼命，但他們還是繼續了。那個第七場是他們整個賽季的縮影：在那個大勢之下，他們的結尾早被注定為必被遺忘的失敗者傳奇，這種挫敗感和悲劇命運足以讓人失去斗志。可是他們以全世界再無第二隊的斗心奔向失敗——為遲早即將到來的失望和敗北而戰的團隊。而這是我，以及許多和我一樣的普通人，所希望自己能夠做到的。我會記住這場比賽，很久以后，我會對籃球失去興趣，但這個四月所發生的故事，會成為包括我在內的萬千普通人們一樣，獨一無二的記憶。”——國內知名籃球論壇詹撲于紅隊搶七戰敗后的熱評。
那天之后，謝候照常起床吃早餐，與妻子說笑逗女兒開心，下午奔赴訓練中心完成每天的訓練課。
他們即將迎來與紅隊相同的挑戰。
紅隊倒在了西部第一的面前。
他們幸運些，挨過了首輪，直到半決賽才要領略東部第一的強大。
他們有三天的時間休整。
這三天，錫伯杜希望球員合理分配，不要做太多無謂的事情浪費體能。
謝候沒能將他的建議聽進去，那幾天，他把自己體內的能量抽干放盡了。
“亞瑟，你這么練，到時候打公牛可不要軟腳啊。”隊友的玩笑開到他的身上。
謝候一個翻身，輕哼道：“就算你們軟腳我也不會軟腳，這點訓練強度對我來說根本不算什么。”
言罷，他跳起來又練了一輪投籃。