密涅瓦凝視著最后一具倒塌的神像。
她知道,此刻正有無數信徒正在朝她所在的這座艾爾科瑞最大的教堂涌來。這不是敬拜某個神靈的地點,而是匯聚著整個神系的眾神殿。
密涅瓦知道這片大陸上的普通人類是如何看待她的。在饑荒、瘟疫、天災和戰爭降臨這片大陸時,人們徒勞地向他們的神求助,卻得不到任何回應;他們只好將痛苦尋找另一個宣泄的契機,而她就是那個完美的災禍來源。
在她摧毀了一個王國時,人們痛罵她是災厄的散播者;當她指揮著巫妖和木乃伊們攻陷一個個教會時,那些人類恐懼地窺視著亡靈的身影,口耳相傳著褻瀆者的代言人;而到了此刻,教會們像被擊潰的老鼠般四散奔逃,不死生物的足跡遍布全域時,人類震悚地面對鋪天蓋地的骨白色軍隊,把她輕聲稱呼為“蒼白女士”。
蒼白女士,于世界的尸體上舉辦歡宴的天命所在。她并不討厭這個稱呼,盡管她更喜歡密涅瓦這個名字。
如今諸神在凡間的代理人大勢已去,只有憎恨依舊留存。
信仰是不會因為神像的倒塌和廟堂的崩毀而斷絕的,也不會被恐懼摧毀,密涅瓦知道這點。
她走出教堂那高聳的正殿,拾級而下,一直走到了所有神情絕望的信徒面前。
此刻,這些沉默著如同海水浪潮一般聚集于此的信徒直勾勾地用雙眼凝視著站在最后一個神殿門口的密涅瓦,一言不發。
也許連他們自己都不知道他們為什么要前來此處,是夢境的驅使,還是燭光的引誘他們只知道世界正在發生劇變,而他們想要得到答案。
密涅瓦望著他們,那些或是迷茫或是憤怒的目光也投射在她身上。她知道諸神正在注視著他們,也正在注視著她。
他們來不及阻攔這個正在一步步走向登神道路的怪物,但也沒必要疲于爭斗的諸神正期待地看著這個新神祂們需要補充新的力量,以新神的血。
“世間的一切都應保持公平,每個人都對此心知肚明。而諸神打破了力量的平衡,將代價托于整個世界。”密涅瓦站在風中,用只比耳語高幾分的聲音說,“這便是為何我們能聽見大地在夜間哀鳴,為何天空綻開裂隙,為何我們的現實之中滿是結痂的瘡疤”
無數張臉凝望著她,像被嚇呆了一般一動不動。那聲音仿佛在他們耳邊響起,詆毀著這群虔信者敬拜一生的神明。
但不知道是她的話語太凜然,還是她的眼神太冷冽,沒有人產生半分出聲反駁她的念頭。
這位蒼白女士的話語幾乎有種魔性的力量,至少在這一刻,于信徒的注視之中,比起高踞星界的諸神,她的威嚴更甚。
密涅瓦舉起了手中最后一團發光的神性,冷酷而堅決地說“今天,這筆代價將全額償還。”
在無數人的注視下,那團神性迫不及待地融入她的靈魂中,像是一個拼圖最后缺失的那塊。
人們可以用無數種形容詞來描述這一瞬間,但無論何種語言寫成的比喻,都難以描述那超越認知的奇異感。
水滿則溢。量變引起質變。終于,那些掠奪得到的力量和神性超出了存在的界限。
隨著一聲遽然炸裂的巨響,一團星界之火猛地竄起,在密涅瓦的靈魂中熊熊燃燒。那火焰從內擴散到外,將她整個人籠罩在一片虛幻的色彩之中。
星界之火燒灼著多余的一切,洗滌著她混亂的力量。于天光乍現時分,凡間最后一座神殿轟然倒塌,一片蒼白而虛無的光芒籠罩了整個世界,而密涅瓦在那令人目眩神迷的火焰中消失在了原地。
隨著一聲清脆的裂響,整個維度終于承受不住一個新神的誕生,開始緩緩傾頹。維度外壁那一直搖搖欲墜的穩定結構像是被折斷的龍骨般在以太的沖刷中粉碎,無數個蠢蠢欲動的外神向此處投來了目光。
史蒂芬斯特蘭奇的召喚儀式在此刻發動,他拿到了足以引來無盡家族的成員親身降臨的奇珍異寶,而此時,它們都被投放在地面上繁復的法陣之中。