王熙鳳點點頭“繼續叫人盯著，等璉二爺回來叫他趕緊回家。”
“哎。”
“等等，你父母那邊可有什么話”
“沒有呢，我爹跟著琮三爺，等我晚些再去問問。”
“去吧，還有大太太那邊，多問幾句。”
“哎，奶奶放心。”
兩人交頭接耳幾句便分開，小紅又出去，王熙鳳則回屋，將帶來的人和之前留下的人統統叫來。如今家里的管家權在二太太手上，她已經不想了，但自己這院子還是握在自己手里踏實。
晚上賈璉回來，聽王熙鳳轉述老太太的話，眉頭緊鎖“老太太想得好，只怕是不成。今兒你猜我瞧見誰了除了兩個表妹夫，我還瞧見八貝勒了。”
不是所有人都能看清格局，也不是所有人都能甘于平庸。賈琮、賈蘭若能考中科舉自然是好，但如果沒有榮國府作為根基，僅憑他們的名次，幾輩子也爬不到榮國府這樣的高度。
從龍之功，誘人如斯。
“他們還和八貝勒有聯系難怪你不叫我寫信來，姑母也明里暗里不許我和京中聯系，這關系扯上可就斷不開了。”在外頭走一遭，王熙鳳也長了見識。
賈璉坐在椅子上，看著熟悉又有些陌生的房間“等事情了了，盡快回江南去吧。”
晚春的風透過窗子吹進屋，吹得燭火搖曳，仿佛隨時會熄滅。就像這大廈高樓，搖搖晃晃。
三日后，寧國府那邊喪禮收尾，除了牌匾上掛著的白布，已經看不出府上剛舉行過喪禮。
薛蟠在家休養了幾天，皮外傷經過處理已經沒有大礙，內傷只要他不說也沒人知道。外出做生意不成，回來還要和婆娘干架，在家待不住便又重新開始找狐朋狗友飲酒作樂。
賈寶玉自然是其中一個，但出于意料，往常從不與他們往來的賈琮竟然也答應了邀請。
“琮兄弟，如今你也是過了科舉考試的人，還出來與我們飲酒，大太太可能同意”薛蟠帶著幾分戲謔，反正他這輩子是不可能科舉入仕，也不知道科舉是個什么流程，只管跟著調侃取樂。
賈琮將杯中酒喝下，擺手“快別說了，大太太雖盼著我讀書有成，可到底不是生母，哪有真心為我好的不過是盼著我給她爭口氣，我也只好裝出著急的樣子來罷了。不信你們問寶二哥，他怎么不叫環哥兒出來，難道不是親兄弟”
“好好地喝酒，提他做什么”賈寶玉皺皺眉。如今家里沒有可以玩笑的姊妹，他對家里的兄弟們一點都不想多提。
薛蟠看看他們，哈哈大笑“隔著肚皮的終歸不親近，今日咱們喝酒高興不說這個，來，喝”
“薛大哥請”
眾人紛紛舉起酒杯回應，賈琮同樣，但他將酒杯放到唇邊的時候悄悄看著別人，見沒人看向他這邊，迅速將手中酒漏掉半杯。
等薛蟠喝完酒看見眾人空蕩蕩的杯底，十分高興“沒想到琮兄弟第一次跟我們出來就這么給面子，雖然年紀不大酒卻能不少喝，來來來，今天不醉不歸”
這邊熱熱鬧鬧不醉不歸，另一邊林蘇邀請了柳湘蓮，“偶遇”賈蕓和醉金剛倪二。林蘇與賈蕓認識，四人打過招呼，就聚在賈蕓家里。
酒過三巡，賈蕓感慨萬千，說當年全靠醉金剛倪二仗義相助，又說母親病逝有小紅仗義疏財等等，如此有情有義之事，引得柳湘蓮十分敬佩。
“倪兄果然豪氣，難怪看你們二人關系匪淺，小生敬佩，合該敬你們一杯。可惜未能得見你們口中的小紅，如此情義女子，實在罕見。”
倪二大笑“柳兄弟這就是你的不是，這位小紅姑娘如今可是賈兄的紅顏知己，豈是你說見就見的”
“哦原來如此，是我唐突，自罰一杯。”
“哈哈哈，倪大哥說笑，柳兄弟不必介懷。”客套兩句，賈蕓忽然嘆氣。“說來是我沒本事，這么些年也未能攢下幾分家私，不知何時才能上門提親。”