小丫頭們嘰嘰喳喳，從馬車出來。
會試通常在二三月舉行，放榜的時候，正好杏花開放，故此禮部放榜，又稱杏榜。
每三年一次，這是朝廷遷都北平之后，第一次會試，按理說，意義非比尋常。
寶慶下車的時候，一陣春風吹來，還打了個冷顫，唐賽兒遞過披風，讓小公主披上。
“還有點冷，各省舉子在前幾天考試，豈不是更冷？”
唐賽兒低聲道：“的確，而且連續考九天，沒有好身體，還真頂不下來！”
寶慶一聽心疼了，“回頭我跟四哥說，讓他把考試的時間押后，這樣就凍不到于謙哥哥了。”
蘭欣沒空管什么于謙不于謙的，她四處觀察，終于看到了一面巨大的影壁墻，在墻下有三三兩兩的人，在等候著。
蘭欣左看右看，也沒有看出多熱鬧。
傳說中，人山人海一起看榜的盛況哪里去了？
看現在的情形，只怕就是個普通廟會的程度吧！
榜下捉婿呢？
怎么沒看到人來搶女婿啊？
蘭欣傻了，“我們是不是來錯地方了，或者……時間記錯了？”
正在她遲疑的時候，從禮部里面出來兩個書吏，拿著一張寫著名字的紙條，來到了預先準備好的紅紙前面，貼在了最后一位。
“恭喜湖廣高翰中第三百七十名貢士。”
這時候在人群之中，有一個中年人，聽聞自己中了最后一名，很想笑，卻又笑不出來……只能不斷安慰自己，中了，畢竟是中了，比沒中強多了。
可是中了歸中了，怎么沒有任何羨慕的目光啊？
難道是自己名次太低了？
這位新科貢士趕快夾著尾巴落荒而逃。
他剛走，禮部的人又陸續送出中會試的名單……原來通過會試只能稱貢士，還不是進士。可殿試又不會黜落，也就是說，通過了會試，就已經可以看做預備官員了，完全能以官吏自居。
士農工商，能通過會試，成為官員，就是士人當中的上品，是要受到無數人羨慕的？
蘭欣和寶慶她們起初還饒有興趣，可看著看著，就意興闌珊，無他，今年的會試真的太冷清了，冷清到沒人送捷報，冷清到好多人都不來看榜，整個京城仿佛沒多少人關心一般！
眾所周知，科舉作為成為官員的最主要途徑，每一次會試，都會吸引無數的目光，由此甚至催生了一個完成的行業。
每逢會試之前的幾個月，京城的客棧就進入了戰斗狀態，迎接各地舉子，給他們提供衣食住行，筆墨紙硯……如果伺候好了，這幾個月能賺出三年的錢。
等到放榜的時候，那就更熱鬧了。
專門有一群人，在禮部這邊盯著，出了名次，就立刻去報喜。
消息送到了客棧，只要沒人提前來，你是第一個，至少五兩銀子起步。
絲毫不用擔心欠賬的問題。
因為就算有貢士老爺拿不出錢，也會有人慷慨解囊的。
過了會試，那就是官了，還怕他們欠錢不成？