孫策留下兩萬楚軍給龐統防守壽春，而黃蓋又領一萬楚軍駐扎在任城、東平一帶戒備曹魏。
其主力剩下的五萬楚軍從三個方向圍住了小沛，只留下西面一個缺口，這是標準的圍三缺一，旨在瓦解守軍拼死一戰的決心。
但奇怪的是，整整半個月的時間楚軍都沒有對小沛發動過一次真正意義上的進攻。相反，楚軍大修溝壑、營寨、拒馬，一副小心防備的模樣，若不是每日都有發石車推到城下，都分不清到底是誰在進攻、誰在防御了。
談到發石車，首屈一指的是魏國的霹靂車。這是由曹操帳下的謀士劉曄改良而來，射程遠、威力巨大，發動時會傳出宛若雷霆一般巨大的聲響，因此被曹操賜名霹靂車。
官渡之戰時，霹靂車立下巨大的功勛，成為了魏國專屬的攻城利器，而上一次的壽春之戰又讓楚軍將士親身體驗了它的巨大威力。
這樣的好東西，季書自然想把它變成楚軍的配備之一。因此，季書這次出征專門帶上了天工院的能工巧匠現場制作發石車。
一直以來，射程短、威力小、耐久差、易損毀、移動緩慢是發石車不受待見的主要原因。這樣的問題在楚軍前期制作的發石車中也普遍存在，許多試驗品還沒有進入有效射程就被小沛的漢軍給破壞掉了。
改良的進程十分緩慢，加之黃月英這個院長的缺席，天工院的匠師們缺少一個主心骨，似乎有些迷茫。
不過季書一點也不著急。往常是由月英主要想法，眾位匠師朝著這個方向前進；現在不如說，趁著壓在他們頭頂的那個天才暫時不在，正是盡情施展的時候，要知道能選進天工院的匠師可都是行業內的翹楚。
于是乎，每天早上楚軍之中就會推出十幾架模樣各異的發石車在盾兵的掩護下靠近小沛發動進攻，待損毀之后就立刻撤軍；中午匠師們就聚在一起討論，在軍營之中爭論得面紅耳赤，而后又各自回去設計方案；下午，輪值的士兵們就會按匠師們的新方案組裝出新的發石車。
如此反復，小沛城儼然成了楚軍的兵器實驗場。
小沛城頭。
關羽看著如潮水般退去的楚軍，臉上滿是疑惑，向身旁的徐庶問道。
“軍師，楚軍傾盡國力而戰，理應速戰速決，不然國內空虛等秦魏騰出手來便只能無功而返。可為何現在卻圍而不攻，一天到晚來城下試驗這些小孩子的玩意兒”
現在確實是個小玩意兒，可他若真做出了不弱于曹魏霹靂車的攻城利器那可就相當棘手了。
看得出季書對此很有信心。
心中輕嘆一聲，徐庶的表情和聲音都變得十分嚴肅地說道。
“關將軍，你可知這樣下去先崩潰的會是我軍”
關羽大驚，季書當日放出狠話后他就一直讓士兵們嚴守崗位、小心戒備，可多日來楚軍雷聲大、雨點小，關羽開始懷疑這是季書的疲軍之計，誰曾想徐庶口中卻說出驚人之語。
“這是為何，還請軍師教我。”
徐庶轉身輕輕踱了兩步，問道。
“關將軍可聽過有一句話叫做江東熟、天下足”
江東土地肥沃、氣候適宜、水源充足，本就是魚米之鄉，孫策發布了一稅法齊民律后，農業更是得到了空前的發展。在這之上，季書又用公會、商會把世家的資源投入到了手工業和商業之中，極大地推動了商貿的發展，使得楚國的商品、糧食廣銷天下。就連秦國、魏國私底下也沒少用戰馬去交換糧食。
見關羽點點頭，徐庶繼續說道。
“季書現在就是仰仗糧草充足，要和我們比拼國力”
關羽笑了。
“這我大漢又何懼于他徐州雖沒有江東富足，但小沛也屯有一年多的軍糧，足夠堅持到秦魏分出勝負了。”
“將軍莫非忘了城中的十萬流民了”
徐庶的話讓關羽的笑容僵住了。
只見徐庶長長地嘆了一口氣，雙手扶在城垛上閉上眼睛說道。
“前幾日就有流民開始餓肚子了，到了今天人數已經多到我不得不下令開始救濟百姓。往后，人數還會更多，我們很快就會面臨要用兩萬士兵一年多的糧草養活十二萬人的困境。關將軍，哪怕是限制口糧，你覺得我們還能堅持幾個月”
徐庶的話讓關羽遍體生涼，他原本還覺得關鍵時刻可以征調流民守城，自信能憑借這堵城墻把孫策主力活活耗死在這里。然而現在他卻發現季書就停在外面什么也不做，他就會被季書耗死在這里。
一瞬間，關羽腦中閃過許多個念頭。
放流民出城不管