紅楓每年最適合采收樹液的時間是三月到四月。
這個時間點，恰好是部落忙碌打獵和采摘的時候。
部落沒注意到紅葉嶺的異常情況，也能說得過去。普康長者多半是意外，可能是巡邏時候發現的。
只是，普康長者一向馬大哈。
發現情況不對勁，也沒往深處思考。
沉戎速度極快，從聞到甜味，再到抵達紅葉嶺，前后就過去一刻鐘。越靠近紅葉嶺，甜味越明顯。
紅葉嶺仿佛連空氣都是甜的，如夢似幻。
落地，沉戎放下長夏。
快速恢復人形，仰著頭，望著如紅海一般的紅葉嶺，久久沒能回過神。
“沉戎，我們發財了”
長夏雙手叉腰，張狂大笑。
紅葉嶺的紅楓不乏數百年老樹，甚至有千年老樹。古樹參天，隨便一棵紅楓，都高達七八十米，直徑更超過百厘米。這一大片紅楓樹林，足以讓河洛部落成為一個楓糖王國。
楓樹，樹干含大量淀粉，冬天成為蔗糖，天暖蔗糖變成香甜的樹液。只需在樹干鉆孔，樹葉便能源源流出。樹汁再經過熬制，就能制成楓糖。
紅葉嶺的楓樹有成千上萬棵，其中樹齡不乏有千年的古樹。樹齡達百年以上的，數不勝數。這個數量長夏說河洛部落成為一個楓糖王國，真不是開玩笑。
等長夏恢復平靜，時間過去了兩炷香。
“沉戎，你試著找一棵紅楓鉆孔，我看看有沒有樹液”
沉戎放下背簍，拿起一柄骨刀。
隨意挑選一棵離他們最近的紅楓，找了處適合的枝丫位置，將骨刀插了進去。
很快，就弄出一個兩只大小的樹孔。
片刻，咖啡色的樹液順著樹孔流了出來。長夏上前用手沾染少許，放到嘴邊舔了舔。
濃烈似焦糖一般的氣味，撲鼻而來。
“沉戎，你也嘗嘗”
沉戎湊近，將長夏的手含在嘴里。
長夏一僵，臉頰瞬間通紅一片。她本意是讓沉戎動手蘸取紅楓樹液品嘗，誰知沉戎突然直接偷襲。
她好懸沒把人踹飛
不過，估計動手也踹不飛。
別過頭，長夏收回手，佯裝什么都沒發現。
沉戎抿著嘴，輕笑著。
“甜，很甜。”
長夏清咳著，她此刻不想知道沉戎是說紅楓樹液甜，還是說她的手甜。還有這算不算是間接kiss
對了，她好像沒洗手來著。
頓時，長夏思緒越飛越遠。
待聽到紅楓樹液滴落地面的滴答聲，這才回過神來。
“沉戎，能不能弄個木桶”長夏恢復冷靜，詢問道。
他們過來時，就帶著兩個背簍。沒有東西裝紅楓樹液，她望著不停滴落的樹汁，頓時心疼了。
沉戎道“等著。”
少頃，沉戎就地取材。
用其他木材，拼湊了幾個木桶。按照長夏的意思，將木桶綁在紅楓樹干上。待木桶裝滿，長夏沒有再采收紅楓樹液，而選擇繞著紅葉嶺轉悠，確認紅楓樹的數量，然后準備返回部落，找根商量采收紅楓樹液一事。