“你只能從鐘家郎君里挑選夫婿”阮朝汐抬手擋著光，把書案擺放的厚重書卷挪過來。
“這本名冊記載了豫州各家的郎君生平。我和你家九郎不成，前幾日荀三兄把這份名冊給了我，說是讓我自己挑選”她笑了笑，不再說下去了。
書卷在荀鶯初面前拉開，展露各人生平。
“沒什么好隱瞞你的，我不知里面撰寫的各家生平幾分真，幾分假，但看看無妨。你把鐘十郎的生平抄錄回去，四處打探辨明真假。多了解一份總是好的。”
荀鶯初大感興趣地湊過去，一頁頁地拉開細閱。
“開篇就是我家九兄。呀，潁川陳氏的五郎。聽說詩書滿腹，才華過人，可惜過于貌陋了。呸，這個就是鐘十郎。”她一目十行地拉過卷軸，目光定在露出的正楷小字上，“咦這頁怎么涂黑了。”
阮朝汐不答，只把涂黑的那頁卷進了長卷，重新顯露出鐘十郎的生平。
荀鶯初仔仔細細閱讀起來。
“鐘家據說倒是門風清正。”阮朝汐思索著，一起讀起鐘十郎的生平。今年十九歲，年頭的生辰，荀鶯初是年尾的生辰，兩人相差兩歲半。
“我未見過鐘十郎。生平里說他天生虎牙，不茍言笑。可是生得相貌丑陋”
“誰知他丑陋不丑陋，我又沒見過他等等，虎牙。小時候過年似乎見過一次小虎牙。那個就是鐘十郎”
荀鶯初從幼年的模糊記憶里回想。
“長得瘦瘦高高的，不愿意露出那對虎牙被人笑話，整天板著個臉，說話不張嘴，怪模怪樣的，大家都不愛和他玩兒。其實他偶爾露出那對小虎牙時嗯牙還挺白的。”
荀鶯初琢磨了一會兒，“他不行。看看鐘家別的兒郎。”
阮朝汐的纖長指尖按在鐘十郎生平上，轉向荀鶯初。
“你厭惡他，可是因為那對虎牙我小時候見過幾個天生虎牙的人，看久了，其實也就習慣了，不覺得丑陋。”
荀鶯初嫌棄說，“我哪里是看不慣那對虎牙。我是看不慣鐘十郎終日閉著嘴巴，話都不肯說兩句，死氣沉沉的。我要和夫君一生琴瑟和鳴，要的是沉穩的性情，又不是個啞巴”
阮朝汐啞然把長卷往回拉，露出了潁川陳氏的五郎。
荀鶯初捂了臉，迭聲道，“陳五郎我去年才見過。確實高才，確實貌陋。這頁跳過去跳過去”
阮朝汐把長卷又往前拉，這回露出了鐘十二郎。
荀鶯初“”
兩人把名冊從前到后仔細查看了一遍，鐘家兒郎在名冊里的，只有鐘十郎，十一郎和十二郎三個。
十一郎今年十八歲，性情開朗好動，喜愛呼朋引伴出游，荀鶯初更看不上。
她起身把名冊卷起，收去旁邊，趴在桌案上生悶氣。
“三兄偏心他攪合了你和九郎的議親事，卻不愿搭理我和鐘家的議親事。”
阮朝汐心想，偏心他哪里是偏心，分明是藏了私心。
但好友在她面前紅著眼眶。她仔細想了一會兒。
“白日里你進書房，究竟如何說的你不要和他大喊大鬧，他慣常吃軟不吃硬，越是吵鬧他越是無動于衷。你不聲不響地坐在他面前，落幾滴淚，等他留意了，再有理有據地好好說。”
“你早和我說過好幾次了，”荀七娘氣苦說，“道理我都知道，但我做不來”
阮朝汐極耐心地和她說，“事關你的人生大事，急躁不得。再做不來，也得沉下心思，忍著脾氣，哪怕裝著做，也得裝起來。他見慣了你發脾氣，你發脾氣對他無用，非得你裝出傷心欲絕、不吃不喝，連話也懶得說，人也懶得動的模樣，他才會留意多看你，心里多為你思量幾遍。”
她托起荀鶯初俏麗的臉，仔細打量她此刻雙目紅腫，無精打采的模樣。