李奕臣攙扶著鐘少白,阮朝汐走在身側，銀竹跟在阮朝汐身后，四人仿佛天上的大雁隊列似地,一個跟著一個在庭院里走動。
鐘少白慢慢走去錦鯉池邊，李奕臣扶他坐下，自己蹲去了大青石后頭。銀竹站在阮朝汐身側不走。
“銀竹,我想喂錦鯉。勞煩你拿兩包魚食來。”阮朝汐自若地吩咐。
銀竹狐疑地沒有動。李奕臣在青石后不耐煩地說,“我在這兒。十二娘吩咐你做事你不去”
銀竹匆匆地去了廚房方向找尋魚食。
鐘少白把木拐杖放去青石邊。南苑里就有個小小的錦鯉池子,他帶了魚食出來。
他從自己荷包里取出兩包魚食，一包遞過來。
“多謝你探望。”視野里無人,環境清幽，只有魚兒在水里吐泡泡的輕響,他繃緊的神色放松下來，“南苑找不到人說話,莫聞錚整天盯著,無端就會生出煩躁。還好有你在。”
阮朝汐接過魚食，在他身側坐下，打開布袋子，往池子里灑了一把魚食。
“荀三兄發話了。我進不去南苑,你可以出來。庭院里來來去去的人是多了些,但景致不錯的。你無事可以出來走走。”
李奕臣背身在木橋下蹲著。值守部曲們目光炯炯,眾多視線從各處望過來,又轉過去。鐘少白掩飾地灑了一大把魚食。
“慢慢養傷,不著急。”這句話不知道是安撫身側的人,還是安撫他自己。“等我腿傷完全養好，還得一個月。十二娘，你這個月都在的吧。”
“我還能去哪里”一句話沒說完,阮朝汐的聲音忽然頓了下。
說起來，平盧王單獨給她下帖的所謂“歷陽邀約”，似乎就在下個月。
但鐘少白并未察覺她短暫的異樣情緒。他強忍著激動，魚食一把把地往池子里撒。
“這次養傷期間門，多謝你探望照顧。等我回了鐘氏壁，我就會稟明母親，邀你過去玩兒。”
他確實認認真真地打算了好幾日。
“這次車隊出奔豫北，被外兄撞了個正著，荀氏壁那邊肯定瞞不住，你和荀九郎的事，多半是不成了。但你不必憂慮”
他的耳朵紅得仿佛天邊云霞，眼睛直勾勾盯著池子里翻騰的錦鯉，強作鎮定說，“我們算是結下患難的交情了。等我的腿好徹底，十二娘，你你可愿意隨我去鐘氏壁小住幾日”
話剛出口就后悔唐突，慌忙又添一句，“不是我邀你，不能敗壞你的名聲，我回去叫我家四娘下帖子邀你。對了，還有，我之前已經寫信回鐘氏壁，告訴阿娘我和七娘是萬萬不能成的。父親回信把我罵了個狗血淋頭，又說七娘也不愿，那邊籌備著打算相看我家十兄了”
話音未落，阮朝汐伸手過來，把他半空懸著的手隔著衣袖往上一抬，“整包魚食都要被你撒完了。”
鐘少白急忙抬手，滿袋子的魚食被他邊說邊撒，只剩下零星一點，剩下的全倒進了池塘里。
四處都是搖頭擺尾爭食的魚兒，粼粼水波劇烈動蕩。
“稀罕的五彩錦鯉，移過來才幾日。”阮朝汐低聲埋怨他，“被你毛毛躁躁地倒滿了整池子，也不知明早有多少只要翻白肚皮。”說著起身四處去尋細網兜。
看護庭院的家仆們奔過來幫忙打撈魚食。
等這邊一番動靜完畢，家仆們帶著細網兜退下，鐘少白原本紅透了的耳朵已經恢復了原本膚色，帶著失落表情，盯著自己的腿，低頭坐在原處。
“是我唐突了。”他沮喪地說，“你和九郎的議親事出了波折，你心里想必不安寧。邀你去鐘氏壁玩，你也沒心情”
阮朝汐搖搖頭。“不必再提荀九郎了。實話與你說，這次出奔豫北，一部分緣由也是因為我不要嫁他。荀三兄說我既然如此不情愿，兩家結親結的是親好，不能成怨偶。荀三兄和我當面允諾，和九郎的事作罷了。”
鐘少白猛地側身過來。動作幅度太大，幾乎扯到他的傷腿。
“當真你當真不愿嫁他，外兄當真說，你和九郎的事作罷了”
阮朝汐肯定地點點頭。
“那我我馬上就去寫信，找人帶去鐘氏壁，叫四娘邀你去玩兒”鐘少白壓抑著激動嗓音，眼神帶著明顯的期盼，又帶了點不安。
“十二娘，你愿意去玩的對不對我們認識這么多年，你從不去鐘氏壁，我原以為你是不是、是不是也不是那么的看不上我”