鐘少白的臉色猛地漲紅，捏緊了雙拳，想要反駁，卻又不知如何應答。
阮朝汐目送荀鶯初進馬車，轉身走回樹下，端正筆直地跪坐回自己的簟席位置，視線低垂看地，冷靜地接過話頭。
“這世間有眾多惡人，犯下眾多齷齪事。我們既不是惡人，又從不做齷齪事。如今惡人就在歷陽城內肆意橫行，塢主昨晚見了惡人，什么也未做，當面只是和他虛與委蛇，談笑風生；回頭卻斥責我們，說我們不該出塢壁。仿佛世間惡人橫行，我們遭遇了惡事，都是我們之錯。”
她口齒清晰而冷靜地說，“我不服。”
鐘少白轉身過來看阮朝汐，眼神灼灼閃亮，這回是激動的臉上升起一片緋紅。
“我也不服”
荀玄微喝茶的動作停在半空中，頓了頓，搖頭輕笑出聲。
“平日里不言不語的，一張口就是好辯才。”
他的視線轉往左，注視在阮朝汐身上。
“世間惡人橫行，惡事不斷，你怎知我什么也未做”
阮朝汐把頭偏去旁邊，不吭聲。
做了什么她心里說。
“十二娘是個心里有定見的，輕易說動不得。因此我在信里特意和你把歷陽城的情形說清楚，你卻依舊來了。是沒拆看，還是看了，不信我之言”
阮朝汐深吸口氣，豁出去地說，“沒拆看。”
荀玄微起身，腳步走過她身側。
絳紫滾邊大袖拂過她肩頭，秋日清晨的山風呼嘯而過，帶著山里的寒意。他停步問，“為何不拆看”
阮朝汐低著頭，這回死活再不肯吭聲了。
身側的人沒有再追問下去，走開了兩步。
聲音溫煦如常，但話里話外寒意入骨。
“平盧王不會輕易擇妻。他是草莽豪強出身，厭惡士族入骨，兩任上品高門出身的王妃嫁給他不到一年都歿了，原因他自己最清楚。為了那兩樁人命，他得罪了不少人，至今回不去京城。”
阮朝汐聽出話背后的深意，吃了一驚，驀然抬起視線。
荀玄微繼續語氣平和地跟她說，“如今他人在豫州，過得還算逍遙。何必議定了豫州高門大姓女，給他自己套上枷鎖七娘的家世品貌，堪配他的王妃之位，但他多半會找借口推辭。”
這就是默認之前對荀鶯初的那番言語，是刻意嚇她了。
阮朝汐低著頭，正思忖著，耳邊卻又傳來極平靜的一番言語。這回是說給她聽的。
“但是十二娘，你和七娘不同。你是陳留阮氏的旁支女，雖然出身高門，但司州那支的房望1遠不如豫州這支。似你這般不上不下的身份，又生得過于出眾，落到了平盧王手里，他可以正大光明把你擄走，辱了你，卻又借口你身份不配，只給你一個姬妾名分，陳留阮氏亦無可奈何。”
阮朝汐默然聽著，只覺得呼吸發緊，漸漸喘不過氣。
夜色中驚鴻一瞥的歷陽大城，城下紫袍玉帶的平盧王，黑壓壓潮水般的府兵，仿佛出現一張無影無形的大網，將她網在其中。
手心猛地一痛，她低頭去看，剛才不知不覺時竟掐破了，一抹血跡出現在掌心。
她生得肌膚白皙，手掌那抹血色顯得格外顯眼，落在身側鐘少白的眼里，臉色都變了。
鐘少白沖過來擋在阮朝汐面前，“外兄你何必你何必你嚇著十二娘了。”