禁足了大半年的皇后鬢邊有了白絲，面容老了十多歲不止。時隔許久再次坐在高臺上看著花枝招展的眾妃嬪，她也不復從前的心氣，眼神如死水一般。
“等會人散了后，就將這高臺去了罷。”
皇后對旁邊的大宮女道，沒有理會臺下眾妃嬪各異的神色，只是失神看著左首下方那空空的位置。腦中浮現的是前一夜圣上召她覲見的一幕。
“朕記得你剛開始入宮那兩年，也是想做一位賢后的，只是不知從何時開始，你的心態開始慢慢失衡，漸漸行事就失了章法，有失你一國之后的體面。”
圣上沉沉閉了黑幽雙眸，聲音不帶起伏“朕知道，是朕昔日偏寵文貴妃，這方讓你自覺受到了威脅。皇后，日后六宮中不再有文貴妃，你該能做好你的皇后了。這是朕給你的最后一次機會。”
皇后呆怔看著那空空的位置，不知是不是時過境遷了，明明是期盼已久的事，可這一刻真正到來時，她好像也沒有感覺多大的痛快。
轉眼又到了一年的除夕夜。
可這一年的除夕宴卻比從前任何一次都來的沉悶。
圣上面容寡淡，除了開場時候的寒暄，再接下來的筵席中幾乎一言不發。或抬眸看向殿中歌舞，再或低頭緘默將杯中酒傾進口中。
昌皇叔那是極會察言觀色的，這中氛圍里他哪里敢抻頭亦如左右兩側的皇親貴胄般，低頭喝酒吃菜，當個悶葫蘆。
就連那慈圣太后都感覺到了氣氛的詭異，整個宴上都沒敢太過挑釁分毫。這中詭譎的氣氛著實讓她直覺到危險了，她隱約覺得但凡她今年這宴上敢出言挑釁半句，高臺御座上那明顯面色不善的人能直接做出賜死她平王的事情。
待圣上離開后，殿內氣氛稍有緩和，不過也只是稍稍而已。
不過這稍稍緩和下來的氣氛，瞬息又消弭殆盡于慈圣皇太后的一句話里“怎么今年不見那文貴妃過來赴宴了”
養心殿里，朱靖提筆寫著福字。收筆時剛習慣性的欲令人仔細放好，可話尚未吐出口，猛地意識到什么的他眉心一刺，握筆桿的手遽然收緊。
一滴重墨沿著筆尖落了下來，飽滿的那滴墨汁瞬間滲入紅紙里，徹底毀了這副剛寫好的字。
朱靖擱了筆，抬手揉捏著眉心，沉聲吩咐馮保替他來寫。
馮保緊步無聲上前，重新鋪了紅紙，小心翼翼提筆濡墨。
朱靖走回了養心殿里那張紅面大榻上半倚著閉眸歇著。可他饒是閉眸也不清凈，眼前連綿不絕的浮現些片段，有去歲時候為她寫福字寫吉語的情景，也有她梅間舞劍的勝景。
他沉怒的睜眼，恰見了躬身守在陰影處的閹人。
見了他，突然就想起了馮保曾說過的，每年除夕宴時對方會拿出玉玨來帶的話。一想到兩人借著定情信物隔空傳情，他肺腑灼燒翻滾，又有中想不管不顧將那閹人斬殺當場的沖動。
不過他依舊是壓制住了，他那般唯我獨尊的人，豈容旁人來掌控他的情緒，左右他的行為。
“馮保，再去給朕提壺酒來。”
壓抑陰霾的聲音讓馮保差點歪了筆端。，，