七月中旬，跡部打來電話，說是大家準備去海邊合宿，邀請她一起去。
唐橋實栗十分心動，但還是違心地拒絕了。
沒辦法，對于咒術師而言，夏季是一年中最忙碌的時節，就連高專的暑假也幾乎形同虛設了，她做不出拋下兩個同期一個人跑出去逍遙這種事。
更何況，她已經很久沒有回去探望唐橋節子了。
“抱歉，媽媽，忙完這段時間我就回去看你。”
唐橋節子笑著寬慰她“沒關系的，我在家里一切都好，倒是實栗在外面要注意安全啊。”
在她的認知里，咒靈是很危險的，家族里有不少咒術師出門之后，回來的時候只剩下一具冰冷的尸體，甚至尸骨無存。
雖然知道女兒擁有很高的咒術天賦，但天底下哪個母親能真正放心得下自己的孩子呢
“再怎么樣月底之前我都會回去的。”唐橋節子的生日就在下月初，她是絕對不會缺席的。
“生日也不是那么重要的一件事，實栗如果閑下來還是多跟悟君出去玩一下吧。”
唐橋節子提起這件事的時候語氣不是那么自然。
怎么感覺不想讓她回家一樣。
唐橋實栗皺了皺眉，掛完電話之后又問了唐橋宗介家里是不是發生了什么事。
“別的倒是沒什么，只不過你跟悟君最近出了什么問題了吧”
“本來五條家那邊都已經確定好你們的婚期了，沒想到卻被悟君否決了。”
唐橋宗介最近的話意味深長“五條家還以為悟君是不是對你有什么不滿了，最近已經開始相看適齡的女孩子了，雖然是作為側室進行挑選的。”
“這個年紀應該什么都懂了，實栗你知道該做什么對吧”
唐橋實栗“啪”地掛斷了電話。
夏日里的蟬鳴總是讓人心煩，唐橋實栗摘掉人工耳蝸，直挺挺倒在床上，腦海里一瞬間閃過了許多的回憶，下一秒又空空蕩蕩。
持續多天的高強度工作使得她的大腦向身體的各個部位發出了嚴重警報，然而精神卻又似乎正處于一種極度亢奮的狀態，整個人變得飄飄然起來，有一種自己仿佛并不存在于這個事件的錯覺。
肚子咕咕地叫了起來。
冰箱里的存貨已經消耗殆盡，正打算去自動販賣機那邊買一瓶汽水對付一下這個夜晚，卻發現門外放著一份便當，上面還貼著一張可愛的便簽。
“敲門沒有回應，睡著了嗎太晚的話食物會涼，記得加熱一下”
是家入硝子的筆跡。
唐橋實栗無意識笑了笑，回到房間打開餐盒，又想起了家入硝子的叮囑，手指微頓之后又蓋上蓋子，放進微波爐，然后大腦放空起來。
直到微波爐“叮”地響起。
食物很豐盛，炸蝦天婦羅整整齊齊地碼在最上方，中間一層是玉子燒，最下面的米飯松松軟軟煮得剛剛好。
人在饑餓的時候智力很容易就會陷入一種麻木的抑制狀態，無力去思考什么，滿腦子只有吃飯，吃飽之后所有的情緒才會翻涌上來。
所謂的血緣親人，不過是將她當做獲得利益的工具。人只會在乎工具好不好用，趁不趁手，卻不會關心工具會不會壞掉，也不會關心這件工具心里到底是怎么想的。
在這樣一個寂寞而又漫長的夜晚，是家入硝子給了她溫暖。無論是在物理意義還是精神意義上，這份便當之于她而言，就像在沙漠里長途跋涉的旅人終于見到綠洲一樣令人振奮。
一股暖洋洋的熱意席卷全身，困意上涌，她疲憊地趴到桌子上，眼皮漸漸沉重，視線變得模糊，終于昏昏沉沉睡了過去。
這一覺不知道睡了多久，再次睜開眼睛的時候太陽已經很高了。
疲憊地揉了揉眼睛，想起今天還有任務，七海和灰原應該已經在等她了吧。
推開門的時候正好與一位橙發少女對上視線。
對方穿著未經任何改動的高專制服，唐橋實栗皺了皺眉，她不記得有這號人物，難道是跟長谷川一樣的轉校生
即使是這樣她事先應該會得到消息才對。
那個橙發女孩子看起來比她還要吃驚，眼睛都瞪圓了，一臉見鬼了的表情。
“你是誰”