“好好跟他們說，結束了呼叫我。”喬林避過老斯塔克夫婦打量的眼神，退出了獨立空間。
霍華德撫摸空間的墻壁，觸感有些像橡膠，但更溫暖，是接近體溫的溫度。
“這是獨立空間，能讓我們不被人打攪的好東西。唔，對你們可能是幾個小時，但我們已經十八年沒見了。”托尼雙手插在褲兜里，垂著眼皮故作輕松地道“老頭子，度假愉快，你的房子沒有被我燒掉，燒的是斯塔克大廈，我給公司換了個地方”
“托尼。”斯塔克夫人打斷了他的話。
托尼睫毛顫抖了下，慢慢抬起眼皮。瑪利亞站在他跟前，歲月沒有在跨時間而來的她臉上留下痕跡，她依舊那么美麗，眼神是那么的溫柔。
“托尼，你長大了。”瑪利亞伸手輕撫托尼臉頰，臉上帶笑，眼中噙滿憂傷。
“媽媽。”托尼喉結滾了滾，聲音沙啞低沉幾乎能跟蝙蝠俠媲美。
“我的孩子，”瑪利亞抱住了比她高不少的托尼，讓他低頭，然后踮腳在他眉心輕輕印上一吻，“很抱歉這些年沒能陪伴你。”
托尼偏過頭，不讓瑪利亞看見他微紅的眼眶，清清嗓子語氣輕松地說“美麗的女士，你有些過于草率了。你應該像那邊那位瞪著眼睛的老頭子一樣，認為這是陰謀，懷疑一切。最少也要驗一下dna，對一對只有家人才知道的小秘密，最好再從粒子層面驗證一下這是真實的世界而不是什么幻境。”
“胡說，我當然能認出自己的孩子。”瑪利亞放開托尼，幫他整理因擁抱而出現褶皺的上衣，“霍華德，好好跟托尼說話。”
“我認為他說的那些驗證步驟值得一試，尤其是最后那條。”霍華德將自己的西裝扣子解開又扣上，表情跟托尼如出一轍的故作輕松和漫不經心，但總是瞟向托尼的眼神泄露他的在意。
“是的，這很有必要，也許我們的陰謀有變種人參與”托尼挑眉，爭鋒相對，“畢竟天使的圣光過于神圣，東方修士在你心里也是值得注意的威脅。”
霍華德同樣挑起眉頭，但還沒有開口，就被瑪利亞神情帶著哀求制止了。
“別這樣，霍華德，我們在他生活中缺失了十八年。”
霍華德沉默，半晌才呢喃“你相信”
瑪利亞輕輕點頭“你也相信。”
霍華德確實相信眼前的小胡子男是他那個混蛋兒子，因為沒有人的嘴能像托尼這么討嫌，也只有托尼才能跟他斗嘴。
“托尼，辛苦你了。”霍華德在妻子的無聲催促中擁抱托尼。
“這沒什么，畢竟我是個天才，你做不到的我都實現了，爸爸。”托尼抱著霍華德，輕笑出聲“斯塔克工業世界第一，但我發現研究武器太無聊就關掉了武器研究部門，現在的斯塔克國際主要賣綠色能源和藥劑。”
“你說什么”霍華德提高聲音。
“我聽覺很棒，請使用正常音量。”托尼放開霍華德，笑得像個調皮的孩子，“時代不同了，九頭蛇已經清理干凈，老頭子，退休跟瑪利亞去環球旅游吧。啊，對了，你留在神盾局的錄像帶我看了，現在用的綠色能源有部分來自你留下的宇宙魔方同位素，搭配圣光使用效果更佳。”
“等等，托尼，我能知道你跟圣光天使的關系嗎”瑪利亞點了點自己左手的中指，“你們戴著同一對的戒指。”
“是的，瑪利亞，你想的沒錯，他是我未婚夫。”托尼露出驕傲得意的笑，楓糖色的眼睛幾乎流出蜜來，“歡呼吧，你們將擁有一位真正的天使作為兒子。”
瑪利亞看著托尼的笑容，慢慢吐出口氣，眼中浮現釋然，認真說“比起歡呼，我更想祝你幸福，很高興你找到愿意相守一生的人。”
“看起來你很愛他，他是否同樣愛你”霍華德潑冷水，“不久之前，他跟我們自我介紹時只是你的朋友。”
“林竟然跟你們自我介紹了”托尼驚訝的問。
“他說他叫喬林，是托尼斯塔克的朋友，來自十八年后，稱呼我們為伯父伯母。”瑪利亞點頭。