周恒白他一眼，站在掌柜的身后，留出兩步的距離。
站哪兒？
他們不是原告也不是被告，站哪兒都不合適，還是別顯眼就好。
就在這時，一個身穿絳紫色官袍的年輕男子，從后堂走出來，何捕頭躬身抱拳。
“回縣尊大人，人已帶到！”
知縣一揮衣袖，“升堂問案！”
周恒環顧一周，這堂上的差役并未高喊升堂，只是抱著殺威棒一個個怒目盯著前方，他垂下目光減低存在感。
啪一聲響，那知縣將驚堂木一拍，清清嗓子問道：
“原告是誰？”
黃掌柜帶人，趕緊跪伏在地，“草民黃宗明，是杏林醫館的掌柜。”
“哦，起來回話，你狀告何人？”
那掌柜的，此時雖然害怕，但也知道這是洗白自己的最后機會，趕緊告謝直起身。
“六日前，死者何大壯來醫館問診，他右腹上部隱痛半年有余，雙目赤黃，口苦面黑消瘦，腹大如簸，此為肝病，醫館的馬大夫為其診治，之后開了藥讓其按時服用，如若有效半月后再來，如若無效就藥石無醫。”
周恒一聽心里有了判斷，這個死者病史很長，絕對不是簡單的隱痛，應該是肝臟腫瘤說白了就是肝癌晚期，只是這樣的醫療條件，單靠中藥調理，確實無法治愈。
“我杏林醫館開藥都留存底方，上面也標注了剛剛草民說得話。”
說著身后的馬大夫從懷中拽出一個本子折了一頁，遞給身側的差役，那差役趕緊將本子遞給堂上的知縣。
掌柜的接著說道：“今日巳時末，何大壯的家人抬著他的尸首直接來到醫館，說我們毒害何大壯，要找我們償命。這杏林醫館是草民祖父創建，已開了近六十五載，從未醫死過人，所以今日草民只能狀告何大壯的一眾親屬誣告之罪，請縣尊大人為草民做主，驗尸查明死因，還草民清白！”
周恒都想給這個掌柜的鼓掌，這番話說得有水平啊，不卑不亢據理力爭，現在就看知縣怎么判定了。
未等知縣說話，那婦人跪行數步不斷叩頭。
“縣尊大人，民婦冤枉啊！”
知縣臉色一沉，一拍驚堂木，“休得喧嘩！堂下跪著何人？”
那何大壯的媳婦嚇了一跳，哭都忘記了，趕緊匍匐在地，渾身哆嗦著說道：
“民婦王氏，是何大壯的發妻，那是我的兩個兒，這幾個是夫家的堂兄弟，我們家住清平縣外的斜溝崖村。”
知縣瞥了一眼，這邊的人可是夠多的，一個個穿著很樸實，都是粗布衣服打著補丁，反觀黃宗明他們就看著穿戴體面很多。
知縣說道：“行了都起來吧，王氏說說何大壯是如何死的！”
王氏爬起身，那兩個男孩靠后站了站。
王氏擦了擦臉上的眼淚，說道：“民婦的夫君，平日身體康健，不知是吃壞肚子還是怎樣，連續兩天有些腹脹，六日來縣城看病，在杏林醫館抓的藥，回去吃了之后吐了幾次，昨日夜里，人突然抽搐就暴斃了。”
說到這里，似乎是覺得委屈，王氏再度撲通一下跪倒。
“民婦已經將吃剩的藥渣帶回來了，請縣尊大人過目，我夫君就是吃了這湯藥才暴斃的，請縣尊大人做主！”
說完砰砰砰接連叩頭，那個拎棒子的人，此時棒子已經沒了蹤影，手中拎著一個陶罐高高舉起，差役走上前將罐子接過來送到知縣面前。
那知縣看看罐子內，微微蹙眉，看向身側的一個師爺，那人趕緊走上前與之耳語幾句。