太平二十年孟冬，太子白澤深夜與東宮諸官商議大雍與大食國的戰事細節。
大雍女武神樊月英曾征服大片西亞土地，可大食國賊心不死，如今更是集結了反叛之軍，安西都護府邊緣異族軍團軍營嘩變。
為了此事，哪怕是幕僚走后，白澤依然伏案工作。
天有不測風云，就在當夜
光破曉時，太子白澤猝于案牘。
白澤是太平帝苦心孤詣的心頭好，是他的小青梅、他的發妻原配給他生下的唯一一個孩子。
白澤這勞累過度一朝撒手，幾乎帶走了太平帝的大半條命。
湛兮和秦王、神武帝他們趕回雍都時，太平帝已經一病不起，臥床多日了。
白澤這一走，大雍上下震蕩不止，安西都護府竟戰事失利，后撤十里地。
神武帝聽聞戰報，臉瞬間陰森了下來“大雍火器如神兵利器，竟敗撤十里”
兵部說是有叛軍勾結，對方得到了安西都護府的一個武器庫。
神武帝的臉色更差了，差點罵一句沒了樊月英夫婦和她的兒輩，孫輩又開始變蟲了嗎，安西都護府在干什么吃的
湛兮揮手叫人撤退“許是聽聞太子之薨，士兵恍然罷了，十里地不算什么，退回來休整一番，重整軍心是正道。”
神武帝不說話了。
秦王、神武帝有諸多要事需處理，湛兮則全權處理軍機要務。
陽信公主上書請求留在安西都護府，欲要親自參戰督戰
湛兮思及樊月英和七郎夫婦對這小公主的評價，最終允許了她的請求。
湛兮雖未親至戰場，但他的名頭，就已經能起到定海神針的作用了。
一個月后，捷報傳來，安西都護府重奪新城不說，還拿下了對面三座城池
陽信公主在此戰中，亦有建樹，曾親率三百鐵騎夜襲奪城成功
三月后，大食國派遣使者團來大雍，欲要求和。陽信公主率軍凱旋，與使者團隨同歸。
而今看著那跪在太子靈牌前泣不成聲的高大女子，想起她跨馬歸來時英姿勃發的模樣，湛兮再回憶她從前畏畏縮縮的模樣，似乎都已經模糊得不成像了。
太平二十一年春，先太子已經安葬，就葬在湛兮的陵園不遠處，也是秦王和神武帝的陵墓的附近。
但太平帝的病還是沒好起來，反而還加重了不少。
深秋，湛兮去看他的時候，病容憔悴、奄奄一息的帝王拉著湛兮的手，斷斷續續地說“朕還想過送舅公走的時候，要準備很多、很多厚禮。”
太平帝頓了頓，有些悲傷和無奈地看著湛兮“是小獬不好，送不了舅公要先走一步了。”
彌留之際，太平帝說了許多，給他們這些長輩準備的厚葬之禮，他的孩子們除了他最愛的白澤，都不怎么優秀
絮絮叨叨地說了很多很多，最后，他說
“是小獬不肖，一切都拜托阿耶、皇叔和舅公了。”
太平二十一年初冬，太平帝崩，天下縞素。
年過花甲，已近古稀的神武帝重新臨朝，他要撐住偌大的王朝，還要重新擇選王朝的繼承人。
神武帝自己的兒子們都很有本事，但在高太后一一召見后，無人敢僭越，全部都安分守己。
老來喪孫又喪子，實在是叫人痛徹心扉，白發人送黑發人的高太后，也不太能支撐住了。
神武帝卻還是得抗住，像是狂風暴雨中巋然不動的泰山，靜默地注視著這片天地。
私下里，神武帝與湛兮說“朕的兒女們都不錯，但要當皇帝的話總還是差些火候。”
湛兮點了點頭，他知道，老青雀這是要從孫輩里選了。
若要從孫輩選，便是要選一個能摁住這些優秀的叔叔們的，既如此，那他的本領必然要遠超所有的叔叔伯伯和兄弟姐妹。