滾地錦即玳瑁貓，說的是它的花紋就像鋪在地上的錦緞一樣，所謂“玳瑁斑，百獸見之皆伏”，鄰村那只著實神氣過了頭，他家這只就慫慫的，叫起來聲音也小，就跟只小羊似的。
柳賀和貓玩了一會兒，他家貓在草叢里沖來沖去，又去招惹在河邊喝水的大白鵝，鵝一生氣連柳賀也遭了殃，可罪魁禍首的腳程卻比他快多了，它溜進草叢沒了影，連累柳賀跑了一腳的泥。
柳賀“”
還不能多說，紀娘子囑咐過他，貓有靈性，常說滾團的壞話滾團也會生氣。
縣試前的二十日，柳賀在家溫書可謂舒暢，村中雖不似城里那般煙火氣十足，但靜謐的風光卻是別處所沒有的。
縣試前一日，柳賀動身前往縣城，紀父已提前幾日為他訂下客棧，按紀父的想法，柳賀就該住到他家去，這樣還能省下住客棧的銀兩，城里的客棧就等著考試這幾日坐地起價，且丹徒縣試雖只是縣試，可丹徒是首縣，應考士子自然遠勝金壇丹陽二縣，客棧人聲喧嘩甚是吵鬧。
柳賀想想還是拒絕了，畢竟出門太早，他起了，紀家人恐怕也睡不著。
到了之后，柳賀先將筆墨紙硯等檢查了一遍，每樣都多準備了一份，唯恐有失。
柳賀到得不早不晚，他到時，客棧里已住滿了士子，有三三兩兩聚在一起的，也有一人獨行的，多數人與柳賀年齡相當，也有參加去年縣試而未通過的士子在侃侃而談，講授考試前后的心得。
這些丁顯都在課上叮囑過，柳賀都已經記下。
天黑之前，柳賀去考場踩點，紀父客棧訂得早，位置也很不錯，走上幾步路就能到，回客棧后，柳賀早早滅了燈睡覺，這一覺雖然睡得不太安穩，但養精蓄銳卻足夠了。
第二日天還未亮，客棧的伙計便將投宿的士子們喊醒，另外備了些干糧糕餅，柳賀帶了些馓子，餓的時候可以嚼一嚼，他將東西收好，又穿了件厚衣服，這才不慌不忙地下樓出去。
客棧樓下燭火依然亮著，叫人覺得此刻仍是晚上，柳賀與同客棧的士子雖然不熟，眾人卻有默契地沿著巷道而行，一人跟著一人，直到考場出現在眾人視線之中。
鎮江府人口不及蘇松之地，應考的士子數目也略少一些，但此刻縣試考場前，諸士子成群地站著，視野之中是黑壓壓的一片，根本望不到頭。
這里恐怕聚集了數千士子。
柳賀于人群中找了許久，才找到了同窗們的所在。
“柳兄來了。”
“我們五人齊了。”
柳賀與施允、于遙及馬仲茂幾人一起保結，待衙役喊名，幾人方才結伴入內。
丹徒縣的縣試考場是專門建的考棚，考棚就在縣學西側，雖然簡陋，但好歹能有一處遮風避雨之處，且無需自帶板凳。
若是窮些的地方，連考棚也不建，考生們需自備板凳，還需受風吹日曬，塵土一揚，灰塵直接飛進嘴里的滋味可相當不好受。
待眾人過了龍門，兵丁們便上前搜檢，縣試雖然最低一級的考試，搜檢卻是最嚴格的，柳賀從頭發到腳趾都被檢查了一遍，雖然脫衣落襪之事有辱斯文，但到了考場上，這一遭卻是非走不可。
還未到柳賀時，搜檢的隊伍卻忽然慢了下來，原來是他前面有一位士子被搜檢出了夾帶，兵丁將他叉了出去，還將他名字記下。
“縣尊老爺，學生只是一時糊涂”