柳賀一臉平靜地出了門，他號牌靠后，他考完后，廣場上也有考生來問他考題為何，柳賀只是搖頭，并未作答。
但在旁人眼中，他神色里的平靜就是郁悶，至于考完后輕飄飄的腳步，則是腳步虛浮，顯然已經大受打擊了。
趁著天色還沒黑，柳賀打算乘車返回家中，雖說在府城住一晚更加方便，可來回一趟的路費要比住客棧貴多了，權衡之下柳賀還是決定省點錢。
正出了丁家族學的大門，往碼頭方向趕去時，柳賀竟撞上了一個熟人。
此人正是楚賢。
楚賢看到柳賀的一瞬也有些訝異，他只在退親當日見了柳賀一面，卻不曾想，距那次會面還不滿一年，柳賀已長得如此高大。
柳賀并不知，如今楚家已在這條街上住下，畢竟楚賢已是舉人，雖難中進士，可領個教諭學正的職位卻并不難，住在村中于他而言自然偏了些。
在楚賢看來，柳賀出現在這里，恐怕是打聽到了他家的住址，特意上門來要挾了。
楚賢的女兒與柳賀定過親，但他眼下已將女兒許了本地一戶望族，若是柳賀將兩家定親之事公之于眾，他的名聲也會受影響。
“賢侄這是進城找活計嗎”楚賢笑道，“自信之仁兄去后，我與賢侄是許久未見了。”
信之是柳信的字。
“伯父。”雖然不想和楚賢打交道，柳賀還是恭恭敬敬問候了一聲，“今日丁氏族學招考，小侄也來試一試。”
“哦，是嗎”楚賢愣了幾秒才反應過來，半晌，他問柳賀，“賢侄家中若是困難，可與伯父細說，我與你父幾十年的交情，不必瞞著。”
楚賢當然不信柳賀真是來考丁氏族學的。
柳信還在時，楚賢與他交情頗深，自是清楚柳信的本事，楚賢去柳家退親時，為了防止欺少年窮的事發生，他也曾試探過柳賀的學問，真可以用不學無術來形容。
何況丁氏族學不在這一條街上，跑到楚家這條巷實則是繞了遠路。
柳賀自然是說家中沒有困難，哪怕有困難，讓他找楚賢幫忙也不可能，可楚賢卻表現得更加熱情，甚至派了家中仆役領著柳賀去城中店鋪找一份伙計的活兒。
楚賢說話時，柳賀也在觀察著對方，卻見楚賢臉上有笑，笑意卻未達眼底。
柳賀好不容易才脫身，他雖不清楚楚賢內心真實的想法，卻能猜出個八九不離十，畢竟楚賢自己做過賊，就把旁人都當成賊。
回家之后，柳賀也未與紀娘子細說，說了他娘恐怕又會傷心。
第二日，柳賀去丁氏族學看榜。
去年丁氏族學一共錄了十一人，今年人數卻陡然升至二十人，考中的自是一臉歡喜雀躍，未考中的則一臉沮喪。
柳賀自上往下看，在第十七名那一行上，赫然看到了七十七號、丹徒縣下河村柳賀的信息。
他不由攥緊了手指。
終于，可以開始他考科舉的第一步