柳賀平素擔憂影響紀娘子入眠，腳步總是輕了又輕，此刻他頓住腳步，在黑暗中，紀娘子看不到他的身影，只有書房微弱的燭光透過窗縫泄露進來。
“愿我兒身子康健，平安順遂。”
紀娘子沒有祈禱柳賀學業有成，也不求他中秀才舉人甚至更高的功名，她只愿她的孩子能夠身體健康，平平安安就足矣。
柳賀返回書房又看了會書，再出來時，已聽不見紀娘子的祈禱聲。
柳賀不由想，如果世間真有神靈，他也祈盼紀娘子健康平安。
元宵過后，丁氏族學招考的消息就傳遍了鎮江府的大街小巷。
丁氏族學招生不拘學生來源，社學、私塾以及在家自學的學童均可在此間就讀，族學中課業大多由丁氏族人教授，不拘于四書五經，也有詔誥表判及策問的老師，五經之中，丁氏擅易，與易學一經有深研，但族學弟子也并非都治易，也有治詩與書的。
只以禮、春秋為本經者少，當然，這是整個大明科場普遍存在的問題，禮、春秋二經甚至有孤經之稱。
因只是參加招考，柳賀并未接收紀娘子給的銀子，如果能考上，住宿費伙食費書本費這些當然都要交，如果考不上，帶了這么多錢反而是累贅。
抵達丁氏族學的招考處時，屋外擁擠的人流把柳賀嚇了一跳。
他粗略一掃，僅他所在的這片小廣場上，與他年齡相當的學童恐怕就有一百多位。
聽著眾多學童的攀談，柳賀才知道，為何丁氏族學這般受歡迎了。
丁氏是鎮江府望族，族內中過進士舉人的就有數名，族學弟子中中過秀才的更是有數位，因而對丹徒知縣、鎮江知府的出題風格了解甚廣，在族學中，弟子們研讀四書五經，研習時文，對本省內近幾年的鄉試、鎮江府試及丹徒縣試的內容都有研究。
換句話說，丁氏有獨特的備考技巧。
當然，院試倒是有些麻煩，畢竟院試由提學御史出卷，提學御史流動性太強，且由朝廷任命，并非由本省內部出人，南直隸各府只能在朝廷任命提學御史之后臨時突擊，摸清其文風，以寫出契合其心意的文章。
柳賀與一眾學童一起領了號牌，領號時記錄自己的生平、籍貫及學業情況，丁氏族學這邊按號牌叫人，喊到一位便進一位。
柳賀的號牌略有些靠后，他等候時，就聽考完的學童或哀嚎或振奮，其他學童想細問幾句，對方卻閉口不言。
“丁氏族學一向難進，去年只收了一十一名弟子。”
“這考場外人人是對手，他又如何會把考題泄露給我等”
“去年我已來過一次，今次再不中，我便，我便”
“你便如何”
“明歲再試，誓以我之誠心打動上蒼。”
越等越焦躁，反而叫人心煩，柳賀在隊伍中等得無奈了，便閉上眼睛，開始默記自己前些日子看過的文章。