薛淞悚然心驚,自入京城以來，他為準備科考策論,也花了許多心思去搜集了朝廷的動向資訊。他發現,忠義親王與皇上之間的關系日漸緊張，父子的情分眼下消磨得差不多了。
皇上年齡日高，對根正苗紅,已經有了根基的嫡長子開始忌憚起來。而忠義親王也對皇上有意無意的打壓心存不滿，隱隱地反抗。皇子們覺察到這種暗流涌動的情形,也開始對儲位生出了窺覬的心思，與忠義親王明爭暗斗起來。皇上不知是想養蠱，還是想坐山觀虎斗,竟然放縱著故作不知。眼下頗有些山雨欲來風滿樓的預兆,朝廷雖然表面上還算平靜,但靜水之下,卻泛起陣陣波瀾。
薛淞越想越擔憂,他可不想站在忠義親王的陣營里陪葬日后清算起來，薛家沒有賈家和王家的依仗，是承擔不起的可如果此時他就拒絕了忠義親王的恩典，他和薛家只怕立刻就要吃不了兜著走了他是有了功名的士子還好說些,但忠義親王要整治薛家這樣的皇商,那可太容易了，也不會招惹來議論
怎么辦呢薛淞苦思著解決之道，他心中對王家埋怨不已,沒有他們的多事，如何會有這一出王家是想著討好忠義親王，卻把薛家放在火山烤了
但這樣的話，薛淞無法和薛老爺說得更深。畢竟,哪個朝代，都少不了爭奪諸位的事情，皇位太誘人了啊。但像忠義親王那樣大動干戈，最后事敗身亡的，卻是寥寥無幾。
薛淞心中憂慮，也懶得服藥了，終日里茶飯不思，愁眉不展，精神一直萎靡不振。薛老爺以為他是為了考試結果擔心，還專門來安慰他一番。唉，真是知我者謂我心憂，不知者謂之何求
很快，就到了禮部放榜的日子。薛老爺思忖著，薛淞在考場里病倒，幾乎是被抬出來的，將養了這些時日，還未好透，可見但是多么嚴重。這種情形下，還能指望他高中么薛老爺是沒什么想法了，如今只要薛淞平安無事，他就滿足了，那日里真的把他嚇著了
薛老爺命小廝一大早就趕去禮部門口看榜。他琢磨著這九成九是落榜的結果，于是囑咐小廝不許聲張，悄悄地來稟告他就行了，免得讓二公子傷心難堪。薛府上下，都很識趣地閉口不言，就當沒那碼事一般。
薛淞知道今天發榜，他倒是盼著自己不要中了才好，進士這回不中，還有下回。自己若是陷進去，卻是難以脫身了
正在思量的時候，只聽到外面一片笑語喧嘩。薛淞心中猛地一跳，沒一會兒，就見管家滿面笑容地進來報喜“恭喜二爺，二爺中了”
“什么”管家見薛淞臉色驚訝中帶著一絲茫然，笑盈盈地道“小廝們剛剛看榜回來，二爺您黃榜上有名，位列第三百零五名。老爺請你過去，下人們等著給二爺叩頭賀喜呢，您以后可就是進士老爺了”
接到管家的稟告，薛老爺急匆匆地趕去了薛淞的院子。狂喜之后，y他又受到驚嚇。現在他憂心不已，薛淞的病情怎的又忽然重了起來，明明這幾天是在慢慢好轉的啊幾天后，可還有一場殿試關要過呢這可是要了命了
“父親，我現在沒事，但我決定要病一場了”薛淞屏退了下人，對薛老爺道。
迎著薛老爺震驚的目光，薛淞說出了自己的計劃。他說那日，他在吳侍郎處見到了前面的進士師兄，那師兄熱情地給他講解了會試要注意的事項。他記得其中有一點，就是切記要保養身體，會試結束后也不能大意放縱。若是病了，或者忽然家中丁憂，那只有報名暫且不參加下面的殿試，只得個貢士身份。三年后，經禮部復查后，與下一科的貢士們一同進行殿試，再定下名分來。