其實除了胭脂蟲，也有別的色素來源是安全的。只不過，相比起后世的化工產物，硫化汞、甜菜根粉末之類的傳統色素，要么比那還危險，要么就是達不到現代化妝品的標準。這樣看來，胭脂蟲就是唯一既安全，也能保證制作的口紅的美貌的色素。
薇薇安的第一支口紅就完全只用了胭脂蟲得到的色素粉末，現在這也是比較昂貴的原材料了。應該說，現在能做染料的，就沒有特別便宜的。此時是有一些化學染料已經做出來了，可它們產量有限，且因為顯色、持久能力比天然染料更強，有些比天然染料賣的還更貴呢
只能說，這可不是一個大眾都在追求純天然的時代。
薇薇安小心地在融化了的油脂樣液體中加入了以克計數經過處理的胭脂蟲紅，胭脂蟲此時除了做口紅，其實更有名的是拿來做掛毯。鮮紅色的掛毯用胭脂蟲染成，往往非常昂貴，而舊大陸這邊對此卻依然需求旺盛這種需求的旺盛，反過來又刺激了新大陸的胭脂蟲養殖業
胭脂蟲得到的色素粉末并不是直接使用的，得先在萃取溶液中添加氫氧化鋁，得到其中的沉淀物，也就是胭脂蟲紅色淀，才能用來做顏料，或者給織物染色。
不過要用在口紅里，這又有一個問題。胭脂紅溶于水，又不溶于油脂，這恰好和人們對口紅的要求相反此時將胭脂蟲紅色淀用來做顏料，染織物倒是沒問題，可加在油脂中做口紅，就得面臨油脂是油脂，紅色粉末是紅色粉末的原因。
它們只是物理上混合了，根本不是化學上的溶解。這直接帶來的麻煩就是，持妝能力極差，容易顏色不均勻，膏狀胭脂顏色不穩定，涂在嘴唇上有顆粒感等等。
薇薇安知道解決辦法，但她上輩子沒有動手做過。她其實也是直接用胭脂蟲紅色淀做口紅失敗了，才知道必須得經過實驗室處理，才能將胭脂蟲紅酸轉變性質，轉成不溶于水，而溶于油的油溶性胭脂蟲紅。
薇薇安當時查資料知道，這種做法被叫做分子修飾，聽起來很高大上，但其實很多化學反應都可以叫做分子修飾。具體到胭脂蟲紅這件事上，本質上就是要給胭脂蟲紅酸拼接一個親油基團。
她了解的那種實驗室標準做法，在此時是行不通的，需要的原料不全。而且其中有一個十一烯基丁一酸酐的重要成分，要用來做酯化劑，這是一個在此時幾乎無法得到的東西。
這不是薇薇安找化學家努努力就行，此時的化學沒有發展到那個程度，產學研各方面都不支持，薇薇安想要強行拔高都沒用她要是知道搞十一烯基丁一酸酐的具體方法，那還有點辦法，大不了走實驗室生產的路子，貴一些就是了。可是她不知道，那就萬事皆休了本質上，這么大的基團，就不是現在的化學家能搞出來的。
所以她都考慮土法上馬了，她研究了此時大家處理胭脂蟲紅色淀的方法大家多多少少也發現直接使用胭脂蟲紅色淀不大好用了，肯定是要考慮處理一下再用的。或許這些方法不能一步到位解決問題，但能解決部分問題也是好的啊。
確實有處理胭脂蟲紅色淀的方法，但薇薇安嘗試了那些原料，明礬、蘇打、酒石酸然而，效果都不怎么樣。
最終她只能回到給胭脂蟲紅酸做分子修飾的老路上，首先她很清楚，原本的分子修飾，本質上就是一個酯化反應。但具體到胭脂蟲紅酸，得用脂肪族長鏈醇才行。薇薇安思考現在可以弄到的各種醇，經過實驗之后，最終找到了月桂醇做關鍵原料。