大概知道她要開什么樣的口，伙計客客氣氣地，“這要是年頭好的時候，我們也能賒賬，可是現在這樣的時候，不是我們藥鋪沒有懸壺濟世的心，我們東家存藥的倉庫，都給洋人燒沒了，賠了一個底兒掉。這世道，人人都不容易，你再想想別的法子吧。”
別的法子她舉目四望，只看到南城墻根下一堆堆的難民，拉著來往的人求一口飯吃，再有京郊實在過不下去的，賣兒弼女
她跑到西藥店里打聽磺胺粉，價格貴的出奇，伙計來往應對，“洋人的東西，治療刀傷都有奇效，昨天李家的來買，他們家老大人晚上就退燒了。”
舒充和跌跌撞撞從右安門那里爬下來，這些天疲于奔命，卻大難不死，破城那天晚上，他被洋人的炮彈震暈了過去，渾身都是小口子，躺在墻垛子下。
僥幸不死，心思也活過來了，不知道哪天就閉眼了，先把大事兒給辦了，不然家里孤兒寡母的怎么活著。
他沿著南墻根走，許多人便圍上來，“大爺您行好”
“大爺，您看我這個姑娘，您給幾個錢，領家里去吧”
舒充和挪動不開，推拒開來，“我要男孩兒。”
人一下散開，賣女兒的多，賣兒子的少，半上午的功夫，他牽著個男孩兒往家里去。
“大爺，您買我吧”
舒充和一愣，仔細打量才認出來，“是你”
“是我，大爺，我念過書，識字兒，我六歲了，您養我幾年，我便能去店鋪里面當伙計掙家用，我會算賬數數，求您，買了我吧”
桑姐兒先說自己是女孩兒，無人問津，但凡問的只肯愿意給點糧食，她要的東西，別人給不了。
所以她開始說自己是個男孩兒，但是也只是多三十斤小米，她要磺胺粉，還想要人家托關系，送著大奶奶去山西。
在這里，她們活不下去，早晚不知道要死在哪個犄角里去。
難過嗎
不難過，桑姐兒覺得活著，好好地活下去，比什么都好。她從不覺得女孩兒差在哪里了，她從小家里人都說，不比男孩差，樣樣都干的好，因此她自信自得。
可是出門之后，她才知道為什么世道都喜歡男孩兒，男孩兒行走在外，多少便利自由啊，才知道這世道原來就帶著偏見。
她看見舒充和，知道他是本地的祁人，他們有關系有路子，他們的親戚朋友總歸有闊氣的，她看著他買了個男孩兒，聽他本來是想買一對兄弟的，但是只找到了一個。
舒充和實在是喜歡她靈巧，看大奶奶，“我只有這么多了，都給你吧。”
他掏出來口袋里面的銀子，又怕她嫌少，“要是不夠，家里我再給添點兒，您看看多少合適”