只要打開一副漢朝全域的地圖看一看，就能直觀地明白曹操到底為什么糾結了。
河內郡與冀州接壤的部分更多，與兗州的聯絡只有東郡境內的一小段黃河。袁紹既要河南尹，又要東郡，如果曹操全給出去，那就意味著他剛拿到手的河內郡被切割成了遠離兗州的飛地，基本無法掌控，等于一下子給出去三郡之地。
三郡啊這對于只剩下四座城池的曹操來說，是何等的令人心痛，簡直就像是用刀子硬生生地往下割他的肉。
但曹操又不想拋棄兗州，舉家搬遷去河內郡。
一來他在兗州經營已久，各方面都比較熟悉，只要鏟除了領頭的叛逆分子，剩下的墻頭草們很好對付；
二來兗州的發展前景比河內郡的發展前景更為廣闊。
河內郡往下過黃河是河南尹，往左進函谷關是關中，往右走與冀州接壤，往上則是綿延的太行山與并州。并州龍蛇混雜，泥沙俱下，早在董卓之亂前，朝廷就已經失去了對其的掌控，如今更有黑山賊、南匈奴、烏桓以及被袁紹派去的高干數方斗法，搭臺唱戲，一般人都不愿意去那邊摻和一腳。
兗州就不同了，雖然頭頂也有冀州的威脅，但周圍還有青州、徐州和豫州，曹操完全可以在不與袁紹沖突的前提下，盡量往南擴張，先提升自己的實力。
如果不是可惡的呂昭橫插一杠子，支持劉備，說不定我早就拿下徐州了曹操忿忿地想。
把好不容易打下來的土地給出去，曹操實在舍不得，可如果不給，他連翻盤的機會都沒有。
除此之外，袁紹還有一個安排令曹操暗暗驚心。
臧洪。袁紹說他想要上表臧洪為東郡太守。
臧洪與陳留太守張邈之弟張超有著深厚的舊日情誼，張超出任廣陵太守時，聘臧洪為功曹，對他十分器重，行政、教化、賞罰等郡內事務皆交由臧洪處理，臧洪也不負眾望，將廣陵治理得富庶又穩定。后來董卓進京，毒殺少帝，禍亂朝綱，也是臧洪找到了張超，勸說他應當報效朝廷，招募義勇，誅戮國賊，為天下英豪做一個表率，由此促成了關東各路人馬起兵討董。
東郡可是與張邈張超所在的陳留郡接壤的，眼下張邈、張超、陳宮等兗州士族反叛，袁紹卻在這個節骨眼上把與張超交好的臧洪派來接手東郡他到底想做什么
留給曹操猶豫的時間不多了，最近孫堅的攻勢愈發兇猛，他將大量兵力集中到中牟附近，牽制住曹操的主力軍，與其正面對抗。鎮守伊闕、廣成、太谷與轘轅四關的曹洪和夏侯淵數次嘗試主動進攻，想從背后擊敗孫堅的部隊，為曹操打開反擊的局面，卻都被黃蓋、程普、祖茂和韓當聯手阻攔。
這四位將軍在對陣曹洪和夏侯淵時并沒有打出多么漂亮的戰績，因為他們根本不必拼命，只需要堅守城池不落敗就可以了，反正著急的人不是孫堅。
“父親，兗州危急，須早下決斷啊。”曹昂道。
兗州淪陷的這些日子，曹操就沒有收到過哪怕一件能令他稍感放松的好消息
在范縣東邊的章縣、剛縣一帶布置防地，抵擋關羽的曹仁和薛悌經過數日的觀察后，嘗試派遣一支精銳兵馬，悄悄路繞，走小路進入泰山道，從后背切斷關羽的補給線。
此舉被關羽察覺，將計就計，聯合屯兵寧陽的孫策共同出擊。
關羽先布置好伏兵，再下了血本，以這個月從徐州運送來的補給為誘餌，佯裝敗績，引誘敵人進入埋伏圈。如今兗州形勢嚴峻，曹軍的糧草吃緊，即使曹仁能把持得住，他手下的士兵們也沒法無視被舍棄的糧食，紛紛跑過去搶。
趁著曹軍搶糧，關羽給伏兵打信號，士兵們漫山遍野一擁而下，狠狠擊潰了敵人。曹仁匆忙組織士兵抵抗，卻不敵關羽勇猛，只能無奈選擇撤退。