“我沒哭。”八公主撇了撇嘴，眼淚在眼眶中打轉，雙手緊握著明昭的手腕，哭腔微顯。
顧夫人毫無憐愛之意，拍桌說道“學學你”
話到嘴邊又停止，裴琛是個孽障，不提也罷。她按耐自己要懟人的沖動，起身走了。
棋路過半，人突然走了，明昭心癢，想叫人回來，又被三個小尾巴拖住，只得看著人走了。
三人喋喋不休，明昭頭疼欲裂，“你們從何處來的。”
“大姐姐處。”
“清涼殿。”
“大姐姐讓我們來見阿娘的。”
果然，是溧陽。明昭扶額，一面拍著小八的脊背，讓她緩下來，“回去安寢，朕還有事去做。小七，你若去鄭州也可，只準觀望，不準上戰場。”
七公主點點頭，六公主唉聲嘆氣，八公主哭得抬不起頭。
很快，宮娥帶走三人，明昭一人看著過半的棋局，是進是退，猶豫不決。
裴琛沐浴歸來，食案上擺著一碗湯藥，她未多想，端起就喝了。
藥味苦澀，雙眉緊蹙。溧陽在一側看奏疏，聞言看向她，“怕苦”
“什么藥”
“催情藥。”
裴琛端著碗的手輕顫，“你喝了嗎”
“沒有，你一人喝就可。”溧陽放下奏疏，伸手去拿朱筆，手腕被人按住，她抬首，對上裴琛含笑的眸子。
兩息后，桌上的奏疏被拂落在地，溧陽腰間抵著桌角，她吃痛，裴琛輕笑。
溧陽驚顫，裴琛吻上她柔軟的唇角，苦澀的藥味彌漫至她的口中。
溧陽苦得皺眉，藥是青莞配制，調養身子，雖說過了十八歲她依舊上躥下跳，自己還是不放心。
舌尖上的苦沖淡了甜蜜，她被裴琛抵在案后，動彈不得。
輕易間被脫了衣物，她屏住呼吸，手扣在她的脖間，冰涼的桌沿令人思路愈發清晰。
做什么，她很清楚。一時間，她想找個地縫鉆進去。
衣袂翻動，案牘上的燭火打翻在地，啪嗒一聲，火焰燃燒，裴琛一腳踩上去，火焰被掐滅。
殿內散著些許氣味，裴琛輕車熟路般吻上她的眉眼，動作輕柔。
“別”溧陽有心拒絕，然而雙手不聽自己的使喚，勾住了裴琛的手。
裴琛望著她，舌尖抵著牙齒，長睫斂去清冷，俯身攔住她的身子。
被翻過去的剎那，溧陽輕顫，裴琛輕笑一聲，掌心貼在她的肩際，感受陣陣顫栗。
溧陽回來三日，召見朝臣心腹，宮城圍得如鐵桶，中書令辭官，朝臣幾去幾留，這時朝堂開放恩考，定在秋日里開考。
端午節前后，陛下頒布旨意，退下帝位，移居后宮養病，傳位于溧陽公主。
因戰事在即，登基典禮簡易，拜祭天地，祭祀先祖。
登基翌日，新帝撥軍五萬赴鄭州，收復失地。新帝登基，朝臣更替，選拔女官。顧照林送名單入宮，在宮門外巧遇升官的林新之。
林新之春風得意，顧照林無暇與她說話，轉身就要走。
“顧祭酒，許久不見。”林新之巴巴地湊上前。
顧照林最見不慣她猖狂之色，抬腳就走，林新之本出宮，見狀又回宮跟上她，“顧祭酒，我有話與你說。”
兩人你追我趕，裴琛從一側的小道上鉆了出來。林新之猛地剎住腳步，顧照林見到女孩，剎那間有些熟悉，她抬首直視，從那雙眉眼中看出些許名堂，林新之先介紹“這是裴統領，統領，這是女學的顧祭酒。”
裴琛頷首，顧照林行禮，眼眸不眨，眼中含笑，“許久不見。”